Im New Yorker Strafprozess um den spektakulären Mord an Brian Thompson zeichnet sich eine ungewöhnliche Verteidigungsstrategie ab. Richter Gregory Carro gab am Mittwoch bekannt, dass Luigi Mangiones Anwälte eine psychiatrische Verteidigung geltend machen werden. Sie wollen nachweisen, dass der Beschuldigte zur Tatzeit im Dezember 2024 unter einer „extremen emotionalen Störung“ litt. Anders als bei einer Schuldunfähigkeit wegen Unzurechnungsfähigkeit räumt Mangione damit die Tötung ein, macht jedoch mildernde Umstände geltend. Gelingt die Argumentation, könnte die Jury ihn nicht wegen Mordes, sondern wegen Totschlags verurteilen – mit erheblich geringerer Freiheitsstrafe.

Der Fall hatte weit über die Vereinigten Staaten hinaus für Aufsehen gesorgt. Mangione soll den Vorstandsvorsitzenden des Krankenversicherers UnitedHealthcare am 4. Dezember 2024 vor einem Hotel in Midtown Manhattan erschossen haben. Nach einer fünftägigen Flucht wurde er in einem McDonald’s in Altoona, Pennsylvania, festgenommen. Bei sich trug er ein Notizbuch, das tiefe Feindseligkeit gegenüber der Krankenversicherungsbranche und ihren Führungskräften offenbarte. Die Tat wurde rasch zum Symbol für eine wachsende Wut auf das US-Gesundheitssystem, das Millionen Menschen mit hohen Kosten und Leistungsverweigerungen konfrontiert.

Die internationale Berichterstattung spiegelt das enorme öffentliche Interesse wider. Während US-Medien die prozessualen Hürden der psychiatrischen Strategie analysieren, heben lateinamerikanische und asiatische Beobachter die gesellschaftliche Dimension hervor. In Europa, wo die Debatte über private Krankenversicherungen weniger polarisiert ist, richtet sich der Blick vor allem auf die rechtliche Konstruktion der „extreme emotional disturbance“ – ein im New Yorker Strafrecht verankertes Instrument, das in Kontinentaleuropa kaum eine Entsprechung findet. Kommentatoren aus Peking und Hongkong wiederum betonen die Symbolkraft des Verfahrens für die Kritik an einem profitorientierten Gesundheitssystem.

Der Prozess soll am 8. September beginnen. Richter Carro ordnete zudem an, bislang unter Verschluss gehaltene Gerichtsakten zur psychiatrischen Verteidigung offenzulegen. Mangione hat sowohl auf Bundes- als auch auf Staatsebene auf nicht schuldig plädiert. Sollte die Strategie aufgehen, könnte das Verfahren nicht nur das Strafmaß beeinflussen, sondern auch die öffentliche Diskussion über die Verantwortung von Krankenversicherern neu entfachen. Zugleich wirft es grundsätzliche Fragen auf, wie das Recht mit Tätern umgeht, deren Handeln aus einer Mischung von persönlicher Krise und politischer Wut entspringt.