Am Sonntag, dem 12. Juli 2026, gab das Amiri Diwan den Tod von Scheich Hamad bin Khalifa Al Thani, dem Vater-Emir Katars, bekannt. Der 74-jährige frühere Herrscher, der das Emirat von 1995 bis zu seiner freiwilligen Abdankung 2013 führte, war laut offizieller Verlautbarung am Morgen verstorben; eine Todesursache wurde nicht genannt.

Während seiner 18-jährigen Amtszeit erfuhr Katar eine wirtschaftliche und geopolitische Transformation, die das Land an die Spitze der globalen LNG-Exporte katapultierte. Die Erschließung des Nordfeldes, dem größten zusammenhängenden Erdgasvorkommen der Welt, ließ das Pro-Kopf-Einkommen des Zwergstaates auf eines der höchsten der Welt steigen. Der 1996 gegründete Satellitensender Al Jazeera brach mit den Konventionen arabischer Staatsmedien und verlieh Katar eine mediale Reichweite, die weit über die Golfregion hinausstrahlte. Mit dem Staatsfonds Qatar Investment Authority erwarb das Emirat international sichtbare Vermögenswerte, darunter das Londoner Kaufhaus Harrods und den französischen Fußballklub Paris Saint-Germain. Die Vergabe der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 an Katar im Jahr 2010 krönte diese globale Expansionsstrategie.

Aus zahlreichen Hauptstädten trafen Beileidsbekundungen ein. Indonesien und Malaysia, die beide enge Handelsbeziehungen zu Katar unterhalten, würdigten den Verstorbenen als Visionär und treuen Freund. Indiens Premierminister Narendra Modi erklärte eine eintägige Staatstrauer und betonte die Rolle Katars als zuverlässigen Partner. Der iranische Außenminister Abbas Aragchi kondolierte in arabischer Sprache; in Teheran pflegte man traditionell gute Beziehungen zum Al-Thani-Haus. Auch der britische König Karl III. würdigte den langjährigen Dienst des Emirs. In Katar selbst wurde eine viertägige Staatstrauer ausgerufen, die Flaggen wehen auf halbmast und Regierungsstellen bleiben geschlossen. Die Beisetzung fand noch am Sonntagabend auf dem Lusail-Friedhof statt; Emir Tamim wird vom 13. bis 15. Juli Kondolenzen von Staatsoberhäuptern und der Bevölkerung entgegennehmen.

Regionalpolitisch hinterlässt Scheich Hamad ein ambivalentes Erbe. Aus Sicht saudischer und emiratischer Regierungskreise galt seine eigenständige Außenpolitik, die enge Kontakte zu Iran, der palästinensischen Hamas und der ägyptischen Muslimbruderschaft einschloss, als Störfaktor der Golfallianz. Katar positionierte sich als Vermittler in Konflikten von Libanon über Sudan bis Gaza und bot den USA mit dem Luftwaffenstützpunkt Al Udeid eine strategische Basis, während es gleichzeitig Dialogkanäle zu Teheran und den Taliban offenhielt. Diese Doppelstrategie führte 2017 zur dreijährigen Blockade Katars durch Saudi-Arabien, die Emirate, Bahrain und Ägypten. Die WM-Vergabe war mit Korruptionsvorwürfen und internationaler Kritik an den Arbeitsbedingungen der Hunderttausenden ausländischen Bauarbeiter verbunden. Die freiwillige Machtübergabe an seinen Sohn Tamim im Jahr 2013, die erste ihrer Art in der Region, gilt als Versuch, einen geordneten Generationenwechsel zu vollziehen. Mit dem Tod des früheren Emirs endet eine Ära der rasanten Neuausrichtung, deren wirtschaftliche und diplomatische Strukturen die Golfregion und weit darüber hinaus dauerhaft prägen.