Kanada hat den deutschen Rüstungskonzern ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) als bevorzugten Anbieter für den Bau von bis zu zwölf U-Booten ausgewählt. Premierminister Mark Carney gab die Entscheidung am Montag in Halifax bekannt und bezeichnete das Vorhaben als größte militärische Beschaffung in der Geschichte des Landes. Der Auftrag für die konventionell angetriebenen Boote des Typs 212CD, den TKMS gemeinsam mit Norwegen entwickelt hat, soll die veraltete Victoria-Klasse ersetzen und die maritime Souveränität vor allem in der Arktis stärken. Ein konkreter Vertrag steht noch aus; die Verhandlungen werden nach Regierungsangaben mehrere Monate in Anspruch nehmen. Sollten sie scheitern, behielte sich Ottawa vor, den südkoreanischen Konkurrenten Hanwha Ocean als Ersatzlieferanten zu benennen.

Aus Sicht der kanadischen Regierung erfüllt das deutsch-norwegische Modell zentrale Anforderungen: eine hohe Einsatzfähigkeit unter Eis, ein nahezu geräuschloses Brennstoffzellen-Antriebssystem und die vollständige Kompatibilität mit NATO-Standards. Carney betonte, das Projekt werde nicht nur die Verteidigungsfähigkeit erhöhen, sondern durch verpflichtende Investitionen in kanadische Unternehmen auch industrielle Kapazitäten im Land aufbauen. In Berlin wertete Bundeskanzler Friedrich Merz die Entscheidung als „starkes Zeichen der transatlantischen und europäischen Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie“. Verteidigungsminister Boris Pistorius sprach von einem Meilenstein für die transatlantische Sicherheit und verwies auf die Perspektive einer gemeinsamen Flotte Deutschlands, Norwegens und Kanadas als Pfeiler der NATO-Strategie für den hohen Norden.

Die Vergabe fällt in eine Phase grundlegender Neuausrichtung der kanadischen Sicherheits- und Wirtschaftspolitik. Ottawa hat seine Verteidigungsausgaben in diesem Jahr auf das NATO-Ziel von zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts angehoben und strebt bis 2035 fünf Prozent an. Parallel dazu treibt die Regierung Carney die Diversifizierung der Energieexporte voran: Die Premierminister der Provinzen Alberta und Ontario, Danielle Smith und Doug Ford, stellten am selben Tag ein Projekt für eine neue Pipeline vor, die Rohöl von Alberta nach Ontario und perspektivisch an die Atlantikküste transportieren soll. Beide Initiativen werden in kanadischen Regierungskreisen mit dem Bestreben begründet, die Abhängigkeit vom Nachbarn USA zu verringern, nachdem Washington unter Präsident Donald Trump handelspolitische Spannungen verschärft und die Verlässlichkeit der amerikanischen Sicherheitsgarantien in Zweifel gezogen hat.

Für den Kieler Hersteller TKMS bedeutet der Zuschlag eine Erweiterung des Auftragsbestands um mehr als fünfzig Prozent. Das Unternehmen hatte im Bieterverfahren angeboten, Kanada durch eine Umpriorisierung von Produktionsplätzen die Auslieferung der ersten vier Boote bis 2034 zu ermöglichen. Aus südkoreanischer Sicht ist das Ausscheiden von Hanwha Ocean ein Rückschlag; Seoul hatte mit einem größeren Modell geworben, das über Senkrechtstartanlagen für Flugkörper verfügt. Carney erklärte, die Entscheidung sei knapp gewesen, und stellte eine Vertiefung der Zusammenarbeit mit Südkorea in anderen Bereichen in Aussicht. Beobachter in Washington sehen in der kanadischen Hinwendung zu europäischen Rüstungslieferanten auch eine Reaktion auf die von den USA verhängte Pause in der gemeinsamen Verteidigungsplanung und die unklare Haltung der Regierung Trump zur Beistandspflicht nach Artikel 5 des NATO-Vertrags.

Die Vertragsverhandlungen mit TKMS sollen in den kommenden Monaten geführt werden. Auf dem am Dienstag beginnenden NATO-Gipfel in Ankara wird erwartet, dass Carney die gestiegenen Verteidigungsausgaben und die U-Boot-Entscheidung als Beleg für Kanadas Bündnistreue präsentiert. Die Machbarkeitsstudie für die „Northern Shield“-Pipeline soll nach Angaben der Provinzregierungen noch in diesem Jahr abgeschlossen werden.