Drei iranische Raketen haben in der vergangenen Woche die Luftverteidigung der Vereinigten Staaten auf dem jordanischen Luftwaffenstützpunkt Muwaffaq Salti durchdrungen und dabei zwei US-Soldaten getötet sowie Dutzende weitere verletzt. Laut übereinstimmenden Berichten des Wall Street Journal und von CBS News schlugen die Geschosse in eine Sporthalle, einen leeren Hangar und schließlich in Containerunterkünfte ein, in denen Soldaten schliefen. Das Pentagon bestätigte, dass seit Anfang Juli nahezu 100 Angehörige der US-Streitkräfte bei einer Serie iranischer Angriffe auf Stützpunkte im Nahen Osten verwundet wurden, wobei die meisten leichte Gehirnerschütterungen erlitten. Die Vorfälle offenbaren aus Sicht amerikanischer Militärs die Schwierigkeit, die rund 50.000 in der Region stationierten Soldaten vor dem umfangreichen iranischen Arsenal ballistischer Raketen und Drohnen zu schützen.

Aus Washingtoner Sicht wird die Lage zunehmend als Problem der Abwehrfähigkeit bewertet. Präsident Donald Trump sprach von „anderen Betreibern“ auf der Basis, die etwas hätten durchkommen lassen, und drohte mit Vergeltung. Kurz darauf leitete das US-Militär neue Angriffe ein, um nach eigenen Angaben die Fähigkeit Irans zu Attacken auf die Handelsschifffahrt in der Straße von Hormus weiter zu schwächen. Das Pentagon räumte ein, dass die iranischen Präzisionswaffen mehrfach die Verteidigungssysteme überwanden, und verwies auf eine noch laufende Untersuchung. Die jordanische Basis war zuvor binnen 48 Stunden zweimal direkt getroffen worden, was nach Darstellung regionaler Militäranalysten auf eine gezielte Weiterentwicklung der iranischen Taktik hindeutet.

Iranische Quellen und mit den Fähigkeiten Teherans vertraute Beobachter verweisen auf den Einsatz fortschrittlicher Raketentechnologie. Demnach setzt Iran einfachere Geschosse ein, um die Radarsysteme abzulenken, und feuert dann hochwertigere Raketen ab, die in den letzten 30 bis 40 Kilometern ihr Ziel wechseln und so schwer abzufangen sind. Die Angriffe erfolgten im Kontext eines zerbrochenen Waffenstillstands: Am 18. Juni hatten beide Seiten ein Memorandum zur Beendigung der seit Ende Februar andauernden Feindseligkeiten unterzeichnet. Washington nahm jedoch am 8. Juli die Militärschläge mit der Begründung wieder auf, auf iranische Aktionen gegen Handelsschiffe zu reagieren. Teheran wertet dies als Bruch der Vereinbarung und antwortete mit den jüngsten Attacken auf US-Stützpunkte. Irans oberster Führer Mojtaba Khamenei warnte in einer Stellungnahme vor „unvergesslichen Lektionen“, sollten die amerikanischen Angriffe fortgesetzt werden.

Die Eskalation gefährdet nach Einschätzung von Beobachtern in der Region nicht nur die Sicherheit der US-Truppen, sondern auch die Stabilität des Handels und der Energieversorgung. Während die stark befestigten Stützpunkte am Persischen Golf, etwa in Kuwait und Bahrain, ebenfalls getroffen wurden, blieb Jordanien bis zuletzt weitgehend verschont. Die diplomatischen Kanäle sind nach Aussage von Außenminister Marco Rubio weiterhin offen, doch knüpft Washington dies an die Einhaltung der Abmachungen durch Teheran. Die kommenden Wochen dürften zeigen, ob die neue US-Militärkampagne die iranischen Fähigkeiten tatsächlich einschränkt oder eine weitere Spirale der Gewalt in Gang setzt.