Wegen einer erneuten extremen Hitzewelle haben die Pariser Wahrzeichen Eiffelturm, Louvre und Musée d’Orsay am Wochenende ihre Öffnungszeiten drastisch verkürzt. Der Eiffelturm schloss am Samstag und Sonntag bereits um 16 Uhr, das Louvre-Museum bis einschließlich Montag ebenfalls um 16 Uhr und das Musée d’Orsay bis Mittwoch um 17 Uhr. Nach Angaben des nationalen Wetterdienstes Météo-France galten für 24 Départements mit mehr als 22 Millionen Einwohnern die höchste Warnstufe Rot, 59 weitere Départements waren in Alarmstufe Orange. Die Behörden riefen zu „absoluter Wachsamkeit“ auf, während der Reiseverkehr zum Nationalfeiertag am 14. Juli durch überfüllte Züge und Straßen zusätzlich belastet wurde.

Die gesundheitlichen Folgen der seit Mai andauernden Hitzeperioden sind nach offiziellen Angaben erheblich. Gesundheitsministerin Stéphanie Rist bezifferte die Übersterblichkeit während der Junihitzewelle auf 2.025 Fälle, für Ende Mai wurden 300 hitzebedingte Todesfälle registriert. Zudem meldete Sportministerin Marina Ferrari 131 Ertrunkene seit dem 19. Juni, als die aktuelle Hitzewelle viele Menschen an Gewässer trieb. Die Zivilschutzbehörde verzeichnete seit Jahresbeginn mehr als 8.000 Brände, die über 25.000 Hektar Land vernichteten – nahezu doppelt so viel wie im Vorjahreszeitraum. Präsident Emmanuel Macron warnte, neun von zehn Waldbränden seien auf menschliches Handeln zurückzuführen, und rief zur Vorsicht auf. Vielerorts wurden die traditionellen Feuerwerke zum Nationalfeiertag abgesagt.

Die anhaltende Hitze beeinträchtigt auch die Energieversorgung. Der Stromkonzern EDF drosselte die Leistung von fünf Kernreaktoren um insgesamt 4,4 Gigawatt, weil die Flusstemperaturen die Kühlwassernutzung einschränkten. Zwei Reaktoren wurden ganz vom Netz genommen. Trotz der Einschränkungen blieb Frankreich nach Angaben des Unternehmens Netto-Stromexporteur. Die Regierung richtete Kühlzentren für vulnerable Gruppen ein und treibt die Installation von Klimaanlagen in Krankenhäusern voran; von 30.000 geplanten Geräten sind 6.000 installiert. In französischen Medien wird indes Kritik an der mangelnden Vorbereitung des Landes auf die immer häufigeren Extremwetterlagen laut.

Die aktuelle Hitzewelle ist bereits die dritte in Frankreich seit Mai. Wissenschaftler führen die zunehmende Frequenz und Intensität solcher Ereignisse auf den menschengemachten Klimawandel zurück. Auch andere europäische Länder sind betroffen; in Portugal und Griechenland kämpfen Einsatzkräfte gegen ausgedehnte Waldbrände. Die Lage in Frankreich bleibt angespannt, die Behörden rechnen mit einem Andauern der extremen Temperaturen über den Nationalfeiertag hinaus. Die Ermittlungen zu den Brandursachen dauern an, 32 Verdächtige wurden nach Angaben des Innenministers bereits festgenommen.