US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat seinen für Mittwoch geplanten Besuch in Israel abgesagt. Nach israelischen Quellen sollte er in Jerusalem mit Ministerpräsident Benjamin Netanjahu und Verteidigungsminister Israel Katz über die mögliche Lieferung von F-35-Kampfflugzeugen an die Türkei und die Koordination im Iran-Konflikt beraten. Die Absage fällt mit einer militärischen Eskalation zusammen: Washington flog Luftangriffe auf iranisches Territorium, Teheran meldete seinerseits Attacken auf US-Stellungen in Bahrain und Kuwait. Präsident Donald Trump erklärte das unter pakistanischer Vermittlung geschlossene Waffenstillstandsabkommen mit Iran für „beendet“.

Die Reise sollte israelische Bedenken gegen die von Trump in Aussicht gestellte Wiederaufnahme der Rüstungskooperation mit Ankara zerstreuen. Am NATO-Gipfel in Ankara kündigte Trump die Aufhebung der CAATSA-Sanktionen gegen die türkische Rüstungsindustrie an und signalisierte die Lieferung von F-35-Jets. Aus Washingtoner Regierungskreisen hieß es, die Beziehungen zur Türkei seien derzeit besser als zu manch anderem Partner. Präsident Erdoğan begrüßte die Ankündigung und verwies auf eine frühere Zusage über fünf Maschinen. Israel lehnt das Geschäft ab: Netanjahu warnte, es würde das Machtgleichgewicht im Nahen Osten zerstören, und nannte die Türkei ein „vom Muslimbrudertum infiziertes Regime“, das die Zerstörung des jüdischen Staates androhe. Im US-Kongress formiert sich parteiübergreifender Widerstand; Abgeordnete verweisen auf das fortbestehende russische S-400-System in der Türkei, das nach US-Recht ein Ausschlusskriterium für F-35-Exporte darstellt.

Der Streit spiegelt eine tektonische Verschiebung im östlichen Mittelmeer. Aus israelischer Sicht hat sich die Türkei von einem kalkulierbaren NATO-Partner zu einem regionalen Rivalen entwickelt – mit Unterstützung für die Hamas, scharfer Kritik an israelischen Operationen und eigenen Ambitionen im Seegebiet, wo Israel mit Griechenland und Zypern Energieprojekte vorantreibt. In Washingtoner Analysekreisen wird dagegen die geostrategische Bedeutung der Türkei als Kontrollmacht der Meerengen und Gegengewicht zu Russland betont. Trumps Kalkül zielt darauf, Ankara nach Jahren der Entfremdung wieder fester in das westliche Bündnis einzubinden.

Mit der Absage bleibt die Klärung der israelischen Sicherheitsvorbehalte vorerst aus. Pentagon und US-Botschaft äußerten sich nicht zu einem Ersatztermin. Die rechtlichen Hürden für einen F-35-Verkauf bestehen fort: Solange das S-400-System in der Türkei stationiert ist, verbietet der National Defense Authorization Act die Ausfuhr. Eine Aufhebung erforderte entweder den Abzug des russischen Systems oder eine Ausnahmegenehmigung des Kongresses – beides gilt als unwahrscheinlich. Der NATO-Gipfel in Ankara wird neben der Türkei-Frage von den Themen Verteidigungsausgaben und Ukraine-Hilfe bestimmt. Beobachter in Brüssel und Berlin erwarten, dass die F-35-Kontroverse und die Iran-Krise die Bündnisdynamik prägen werden.