Mit einer Mischung aus schottischer Folklore und britischer Popkultur hat König Charles III. am Donnerstagabend die 23. Commonwealth Games in Glasgow eröffnet. Vor 14.000 Zuschauern im OVO Hydro fuhr der Monarch gemeinsam mit Königin Camilla in einer TARDIS ein – jener legendären Zeitmaschine aus der BBC-Serie Doctor Who, deren Design auf Glasgower Polizei-Notrufsäulen zurückgeht. Begleitet von Radsport-Ikone Sir Chris Hoy und Schauspieler Greg McHugh, erklärte der König die Spiele offiziell für eröffnet, nachdem er die Botschaft verlesen hatte, die er im März 2025 in die Königsbatonette gelegt hatte. Die indische Delegation, angeführt von den Olympiamedaillengewinnerinnen Mirabai Chanu und Lovlina Borgohain, erhielt beim Einmarsch der Nationen ebenso stürmischen Applaus wie die Gastgeber aus Schottland.

Die Spiele in Glasgow sind eine Notlösung: Nachdem der australische Bundesstaat Victoria 2023 wegen explodierender Kosten absprang, sprang die schottische Stadt zum zweiten Mal nach 2014 ein. Mit einem Budget von rund 160 Millionen Pfund – fast 60 Prozent weniger als Birmingham 2022 – und nur zehn Sportarten in vier bestehenden Hallen ist es die schlankste Austragung seit Jahrzehnten. 3.000 Athleten aus 74 Nationen und Territorien kämpfen bis zum 2. August um 215 Goldmedaillen. Sechs der zehn Sportarten sind mit integrierten Para-Wettbewerben ausgestattet, was den inklusiven Anspruch der Commonwealth Games unterstreicht.

Bereits vor der Zeremonie hatte der sportliche Wettkampf begonnen: Im Bowls, das als einzige Sportart an allen Tagen ausgetragen wird, siegte das australische Duo Kelsey Cottrell und Dawn Hayman am Vormittag gegen Sambia mit 6:4 und 2:0. Kenias Bowls-Team eröffnete sein Turnier gegen Neuseeland. Aus afrikanischer Perspektive nutzte Ghanas Sportminister Kofi Adams das parallel tagende Commonwealth-Sportministertreffen, um einen faireren Zugang zu Förderprogrammen und eine datengestützte Sportentwicklung zu fordern. Nigerias Delegation, mit 74 Athleten angereist, strebt unter der Leitung von Shehu Dikko eine der erfolgreichsten Teilnahmen ihrer Geschichte an und setzte sich erfolgreich dafür ein, dass die Spiele 2034 in Afrika stattfinden sollen.

Für Gastgeber Schottland steht der Leichtathletik-Mittelstreckler Josh Kerr im Mittelpunkt: Der Weltrekordhalter über die Meile wird die selten ausgetragene Distanz laufen, die nach 60 Jahren ins Programm zurückkehrt. Die ersten Medaillen werden am Freitag in Schwimmen, Kunstturnen, Gewichtheben und Para-Kraftdreikampf vergeben. Die Spiele werden in Großbritannien erstmals nicht im frei empfangbaren Fernsehen, sondern auf dem Bezahlsender TNT Sports übertragen – ein Novum, das die schwindende Strahlkraft des Events unterstreicht, das einst als „Britische Empire-Spiele“ begann.