In der Stadt Stade westlich von Hamburg hat ein bewaffneter Mann am Montagmittag sechs Menschen getötet und mehrere weitere verletzt. Nach Angaben der Polizei ereignete sich die Tat in einer Einrichtung der Jugendhilfe in der Dankersstraße, die auch Wohnplätze für schwangere Frauen und Mütter mit Kleinkindern bereithält. Die ersten Notrufe gingen gegen 12:10 Uhr Ortszeit ein. Ein Großaufgebot von Einsatzkräften riegelte das Viertel ab; zwischenzeitlich war die Bevölkerung aufgerufen worden, das Gebiet weiträumig zu meiden.

Bei den Todesopfern handelt es sich nach Behördenangaben um vier Frauen und zwei Männer, die allesamt als Mitarbeiter der Einrichtung oder angeschlossener Dienste tätig waren. Fünf Personen starben noch am Tatort, eine sechste erlag später im Krankenhaus ihren Verletzungen. Kinder befanden sich nicht unter den Toten. Ein drei Monate alter Säugling und dessen Mutter, die sich zum Tatzeitpunkt in der Einrichtung aufhielten, blieben unverletzt. Über die Zahl und Schwere der Verletzten machte die Polizei zunächst keine abschließenden Angaben.

Der mutmaßliche Schütze, ein 45-jähriger deutscher Staatsangehöriger türkischer Herkunft aus Hannover, wurde noch am Nachmittag festgenommen. Nach Darstellung der Polizei flüchtete er zunächst in einem von einer Frau gesteuerten Fahrzeug, das wenig später an einer Straßensperre gestoppt werden konnte. Neben dem Hauptverdächtigen wurden zwei weitere Personen vorläufig festgenommen; deren Rolle ist Gegenstand der laufenden Ermittlungen. Der Mann war den Behörden nach früheren Drohungen aktenkundig, galt jedoch nicht als gewalttätig. Eine waffenrechtliche Erlaubnis besaß er nicht.

Als mutmaßliches Motiv benannten die Ermittler einen eskalierenden Sorgerechtsstreit um die wenige Monate alte Tochter des Verdächtigen. Der Mann habe am Montag einen Termin in der Einrichtung wahrgenommen, um mit mehreren der späteren Opfer über das Umgangsrecht zu sprechen. Niedersachsens Innenministerin Daniela Behrens sprach von einer „äußerst kaltblütig begangenen Gewalttat“, betonte jedoch, dass nach derzeitigem Stand weder politische noch extremistische Beweggründe vorlägen. Auch das Nachrichtenmagazin Der Spiegel berichtete unter Berufung auf Ermittlerkreise von einem persönlichen, nicht politischen Hintergrund.

Die Polizei hat die Ermittlungen zum genauen Tathergang und zur Herkunft der Tatwaffe aufgenommen. Am Abend erklärten die Behörden, es bestehe keine weitere Gefahr für die Bevölkerung. Die Spurensicherung am Tatort dauerte an. Stade mit seinen rund 50.000 Einwohnern liegt etwa 40 Kilometer westlich von Hamburg. Schusswaffenangriffe mit mehreren Todesopfern sind in Deutschland selten; zuletzt hatte im März 2023 ein Mann in Hamburg sechs Menschen und anschließend sich selbst erschossen.