Die im Fachblatt The Lancet publizierte klinische Studie LatAm-FINGERS hat an 1.065 Personen im Alter von 60 bis 77 Jahren mit erhöhtem Demenzrisiko und unterdurchschnittlicher Kognition gezeigt, dass eine strukturierte Zweijahresintervention die globale kognitive Funktion um 55 Prozent stärker verbessert als allgemeine Gesundheitsempfehlungen. Die Gewinne betrafen sowohl das episodische Gedächtnis als auch Aufmerksamkeit und exekutive Funktionen.

Das Programm verband fünf gleichzeitig umgesetzte Säulen: angeleitete körperliche Aktivität, eine an lokale Essgewohnheiten angepasste hirngesunde Ernährung, strikte Kontrolle kardiovaskulärer Risikofaktoren, kognitives Training sowie geförderte soziale Teilhabe. Die Studienkoordinatoren um die argentinische Neuropsychologin Lucía Crivelli (FLENI) und den brasilianischen Neurologen Paulo Caramelli (UFMG) betonen, dass der Effekt erst aus der Kombination entstehe – Demenz beruhe meist auf mehreren biologischen Prozessen, die eine mehrgleisige Prävention erforderten.

Die von der Alzheimer’s Association finanzierte Untersuchung überträgt das finnische FINGER-Modell auf Lateinamerika, wo unbehandelter Bluthochdruck, Diabetes und soziale Ungleichheit ein grosses Präventionsfenster öffnen. Die beobachtete Wirkung war nach Angaben der Geriaterin Claudia Suemoto (Universität São Paulo) nahezu dreimal so stark wie in vergleichbaren Studien anderer Weltregionen. Aus Sicht der Forscher belegt dies, dass massgeschneiderte nicht-pharmakologische Interventionen auch in Mittelinkommensländern messbare kognitive Vorteile erbringen.

Ergänzende Befunde stützen den Mehrkomponentenansatz. Eine Neurologin der NYU Langone Health verweist auf die Bedeutung emotionaler Gesundheit: Qualitativ hochwertige soziale Kontakte und kreative Auszeiten – Musikhören, Lesen – förderten die Neuroplastizität, während chronischer Stress entzündliche Marker erhöhe, die das Gehirn schädigen. Eine kanadische Untersuchung mit älteren Frauen zeigte zudem, dass bereits zwölf Wochen onlinebasierter Tanzkurse die posturale Stabilität verbesserten und das Sturzrisiko senkten.

Die Ergebnisse werden auf der Alzheimer’s Association International Conference 2026 vorgestellt. Der nächste massgebliche Schritt ist die Entwicklung skalierbarer, kulturell adaptierter Präventionsprogramme für Regionen, in denen die Demenzfallzahlen in den kommenden Jahrzehnten besonders stark steigen dürften.