Die indische Hauptstadt erlebte am 20. und 21. Juli 2026 die schwersten Straßenproteste seit fünf Jahren. Auslöser war ein von der Online-Bewegung „Cockroach Janta Party“ (CJP) organisierter Marsch zum Parlament, bei dem Tausende Demonstranten den Rücktritt von Bildungsminister Dharmendra Pradhan wegen angeblicher Unregelmäßigkeiten bei der nationalen Medizinzulassungsprüfung NEET forderten. Die Polizei setzte Tränengas und Schlagstöcke ein, um die Menge zu zerstreuen; nach offiziellen Angaben wurden dabei 118 Sicherheitskräfte und 60 Zivilisten verletzt. Am Folgetag weitete sich der Konflikt aus, als Rahul Gandhi, der Oppositionsführer im Unterhaus, mit weiteren Abgeordneten vor der Residenz von Premierminister Narendra Modi ein Sit-in abhielt und die Entlassung Pradhans sowie Innenminister Amit Shahs verlangte. Die Polizei nahm Gandhi und seine Schwester Priyanka Gandhi Vadra fest, was in sozialen Medien verbreitete Bilder eines blutenden Rahul Gandhi und einer sich an einen Polizeibus klammernden Priyanka Gandhi zur Folge hatte.

Aus Sicht der Regierung handelt es sich bei den Protesten um eine politische Instrumentalisierung von Studenten. Bildungsminister Pradhan warf Gandhi vor, die Jugend „schamlos als politisches Werkzeug“ zu missbrauchen und eine Debatte im Parlament zu verweigern. Der für das Premierministeramt zuständige Staatsminister Jitendra Singh erklärte, die Regierung habe einer Aussprache über NEET zugestimmt, Gandhi habe jedoch nachträglich die Rücktrittsforderung als Bedingung gestellt und damit die Gespräche scheitern lassen. Premierminister Modi selbst äußerte sich laut dem Minister für parlamentarische Angelegenheiten, Kiren Rijiju, in einer Fraktionssitzung dahingehend, dass ein „narrensicheres System“ geschaffen und die Verantwortlichen für die Prüfungslecks streng bestraft werden müssten.

Die Opposition und die CJP-Bewegung vertreten eine gegensätzliche Darstellung. Gandhi betonte, die Regierung habe eine Debatte im Parlament abgelehnt, weshalb der Protest vor der Residenz des Premierministers notwendig geworden sei. Die CJP, die aus einer satirischen Reaktion auf eine abfällige Äußerung eines Richters des Obersten Gerichtshofs über arbeitslose Jugendliche entstand, wirft der Regierung vor, friedliche Demonstranten mit exzessiver Gewalt überzogen zu haben. Ihr Sprecher Ashutosh Ranka sprach von einem „beschämenden Tag für die indische Demokratie“. Der seit dem 28. Juni im Hungerstreik befindliche Aktivist Sonam Wangchuk wurde unterdessen auf Anordnung des Obersten Gerichts von Delhi aus einem staatlichen Krankenhaus in eine Privatklinik verlegt, wo ihn die Minister J. P. Nadda und Jitendra Singh besuchten.

Die Eskalation hat das Parlament lahmgelegt: Beide Kammern wurden am 21. Juli nach wiederholten Unterbrechungen durch die Opposition vertagt. Die Polizei leitete mehrere Ermittlungsverfahren wegen Aufruhrs und Angriffs auf Amtsträger ein und prüft Chat-Nachrichten, die auf eine koordinierte Aktion hindeuten könnten. Die CJP kündigte an, ihre Sitzblockade am Jantar Mantar fortzusetzen, jedoch vorerst auf weitere Märsche zum Parlament zu verzichten. Die nächsten Schritte bleiben ungewiss: Während die Regierung auf eine Debatte im Parlament verweist, beharrt die Opposition auf personellen Konsequenzen, und die Protestbewegung hat weitere Gespräche mit der Regierung ausgeschlossen, solange diese nicht am Protestort stattfinden.