Im Finale der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 im MetLife Stadium von New Jersey setzte sich Spanien mit 1:0 nach Verlängerung gegen Titelverteidiger Argentinien durch. Ferran Torres erzielte in der 106. Minute den entscheidenden Treffer und sicherte der „Furia Roja“ den zweiten WM-Titel nach 2010. Spanien blieb während des gesamten Turniers ungeschlagen, musste jedoch in der Gruppenphase beim 0:0 gegen den Debütanten Kap Verde den einzigen Punktverlust hinnehmen – die Mannschaft von Luis de la Fuente gewann fünf Partien und spielte zweimal remis.

Das Endspiel stellte in den Vereinigten Staaten neue Zuschauerrekorde auf. Nach Angaben von Nielsen verfolgten allein auf Fox durchschnittlich 38,9 Millionen Menschen die englischsprachige Übertragung, in der Spitze waren es 51,7 Millionen. Zusammen mit den spanischsprachigen Angeboten von Telemundo und Peacock sahen über 60 Millionen Zuschauer die Partie – mehr als bei jedem anderen Fußballspiel in der US-Geschichte. Auch weltweit spiegelte sich das Interesse in digitalen Suchanfragen: In Kenia etwa verzeichnete Google einen Anstieg der Suchanfragen zu öffentlichen Viewing-Orten um 700 Prozent sowie ein stark gestiegenes Interesse an Fußballtraditionen wie der „La Ola“ und der Technologie des offiziellen Spielballs.

Aus wirtschaftlicher Sicht markierte das Turnier einen Wendepunkt. Die FIFA bezifferte die Einnahmen des gesamten Zyklus 2023–2026 auf 15 Milliarden US-Dollar – doppelt so viel wie im vorangegangenen Zyklus. Treiber waren die Aufstockung auf 48 Teams und 104 Spiele, dynamische Ticketpreise sowie erweiterte Werbeformate. Das Preisgeld belief sich auf insgesamt 871 Millionen Dollar, wovon 655 Millionen leistungsbezogen ausgeschüttet wurden. Spanien erhielt als Weltmeister 50 Millionen Dollar, Argentinien als Zweiter 33 Millionen. In den USA entbrannte unterdessen eine Debatte über die Besteuerung dieser Prämien: Da Einkünfte aus Tätigkeiten auf amerikanischem Boden grundsätzlich der US-Steuerpflicht unterliegen, könnten bis zu 30 Prozent der an ausländische Verbände gezahlten Gelder einbehalten werden – ein Umstand, den Abgeordnete beider Parteien als „Abzocke“ kritisierten.

Die unmittelbare sportliche Konsequenz zeigte sich in der aktualisierten FIFA-Weltrangliste: Spanien verdrängte Argentinien von der Spitze und steht nun auf Rang eins, gefolgt vom bisherigen Primus. Frankreich belegt Platz drei, England Rang vier. Zu den größten Aufsteigern zählen die Schweiz (14., +5) und Norwegen (19., +12), die jeweils das Viertelfinale erreicht hatten. Co-Gastgeber Mexiko kehrte in die Top Ten zurück, während Deutschland nach dem Achtelfinal-Aus gegen Paraguay auf Platz zwölf abrutschte.