In Japan hat eine anhaltende extreme Hitzewelle zu einer Rekordzahl von hitzebedingten Krankenhauseinweisungen in der Hauptstadt Tokio geführt. Am Mittwoch wurden nach Angaben der Tokioter Feuerwehr 453 Personen mit Hitzschlag-Symptomen in Krankenhäuser gebracht – der höchste Tageswert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2010. Ein Mensch starb, vier weitere befanden sich in kritischem Zustand, 18 galten als schwer erkrankt.

Die Einsatzkräfte der Hauptstadt rückten am selben Tag zu 3.612 Notfällen aus, so viele wie seit 63 Jahren nicht mehr. Auch in der zentraljapanischen Präfektur Aichi, die die Stadt Nagoya umfasst, wurden am Mittwoch 116 Menschen mit hitzebedingten Beschwerden in Kliniken eingeliefert. Landesweit suchten in der vergangenen Woche nach Angaben der nationalen Katastrophenschutzbehörde fast 11.000 Personen notärztliche Hilfe; 14 von ihnen wurden bei der Ankunft für tot erklärt. Die Behörde bezeichnete die extreme Hitze als „Katastrophe“ und rief die Bevölkerung zu erhöhter Vorsicht auf.

Die japanische Wetterbehörde (JMA) verzeichnete am Mittwoch an vier Orten Temperaturen von über 40 Grad Celsius – darunter in den Präfekturen Mie, Gifu und Shizuoka – und an mindestens sechs weiteren Stationen 39,8 Grad. Für den Donnerstag sagte die Behörde ähnliche Spitzenwerte voraus, etwa 40 Grad in Kumagaya und Nagoya sowie 37 Grad im Zentrum Tokios. Hitzschlagwarnungen galten für 41 der 47 Präfekturen, von Tohoku im Norden bis Okinawa im Süden. Erstmals verwendete die JMA in diesem Jahr den Begriff „Kokushobi“ („grausam heißer Tag“) für Temperaturen jenseits der 40-Grad-Marke, um die öffentliche Aufmerksamkeit zu schärfen; verbindliche Maßnahmen löst die Einstufung nicht aus.

Wissenschaftler führen die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Hitzewellen auf den menschengemachten Klimawandel zurück. Japan erlebte bereits im vergangenen Jahr den heißesten Sommer seiner Geschichte; die höchste jemals im Land gemessene Temperatur wurde am 5. August 2025 mit 41,8 Grad in Isesaki nördlich von Tokio registriert. Die derzeitige Hitzewelle reiht sich in eine globale Entwicklung ein, die auch in anderen Weltregionen zu Extremtemperaturen führt.

Neben der Hitze warnte die Wetterbehörde vor instabilen atmosphärischen Bedingungen im Nordosten des Landes. In der Region Tohoku könne feuchte Luft zu Starkregen mit bis zu 40 Millimetern pro Stunde, Gewittern und örtlichen Überschwemmungen führen. Die Behörden riefen die Bevölkerung dazu auf, Klimaanlagen zu nutzen, ausreichend zu trinken und längere Aufenthalte im Freien zu vermeiden. Die Hitzewarnungen bleiben in Kraft.