In der katarischen Industriezone Ras Laffan ist es am späten Sonntagabend zu einer schweren Explosion mit anschließendem Brand in der Gasversorgungsanlage Barzan gekommen. Nach Angaben des Innenministeriums in Doha wurden dabei 54 Personen verletzt; 18 weitere werden noch vermisst. Die Such- und Rettungskräfte der internen Sicherheitstruppe Lekhwiya suchen gemeinsam mit dem Zivilschutz nach den Verschollenen. Über die Schwere der Verletzungen machten die Behörden zunächst keine Angaben.

Das Ministerium führte die Detonation auf einen „technischen Unfall“ zurück und betonte, es sei zu keinem Austritt von Gas gekommen, der die öffentliche Sicherheit gefährde. Der staatliche Energiekonzern QatarEnergy präzisierte, der Vorfall habe sich während der Wiederaufnahme des Betriebs in der Industriezone ereignet. Die sofort entsandten Notfallteams hätten den Brand unter Kontrolle gebracht. Eine Gefahr für die Bevölkerung bestehe nicht.

Die Anlage Barzan, die mit einer Kapazität von rund 1,4 Milliarden Kubikfuß pro Tag vor allem lokale Industrien und die Stromerzeugung mit Pipelinegas versorgt, war in den vergangenen Monaten in Mitleidenschaft gezogen worden. Während der kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen den USA, Israel und dem Iran war Ras Laffan mehrfach Ziel iranischer Drohnen- und Raketenangriffe. Zwei LNG-Produktionsstraßen und eine Gas-to-Liquids-Anlage wurden beschädigt, wodurch nach Regierungsangaben rund 17 Prozent der Exportkapazität für Flüssigerdgas ausfielen. Die Reparaturen dürften Jahre in Anspruch nehmen. Die nun verunglückte Wiederinbetriebnahme galt als erster Schritt zur schrittweisen Normalisierung des Betriebs.

Über das Ausmaß der Schäden durch die jetzige Explosion machte QatarEnergy bislang keine Angaben. Unklar bleibt, ob die Produktion in der Anlage oder im weiteren Komplex beeinträchtigt ist. Die Ermittlungen zur genauen Unglücksursache dauern an. Die Behörden betonen, es handele sich um einen internen Betriebsunfall; Hinweise auf eine äußere Einwirkung liegen nicht vor. Die Opferzahlen gelten als vorläufig.