Mit einem heroischen 3:2-Erfolg gegen Mexiko hat England das Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2026 erreicht. Die Partie im Estadio Azteca, die wegen eines Unwetters mit einer Stunde Verspätung begann, entwickelte sich zu einem Prüfstein für die Mannschaft von Thomas Tuchel. Jude Bellingham brachte die Three Lions mit zwei Treffern binnen 98 Sekunden in Führung, ehe Jarell Quansah in der 54. Minute die Rote Karte sah. In der Höhenluft von Mexico City und vor 80.000 Zuschauern verteidigte England die knappe Führung, die Harry Kane per Strafstoß ausgebaut hatte, gegen die aufopferungsvoll kämpfenden Gastgeber, für die Julián Quiñones und Raúl Jiménez trafen.

Tuchel selbst wertete den Sieg in höchsten Tönen. „Es fühlt sich nicht wie ein Achtelfinale an, sondern als hätten wir das Finale gewonnen“, wird er in der brasilianischen Presse zitiert. Der deutsche Trainer sprach von einem „heroischen Ergebnis“ und betonte, sein Team habe sich mit „Wille, Zusammenhalt und Mentalität“ gegen alle Widrigkeiten durchgesetzt. In mexikanischen Medien fand zudem Tuchels emotionale Geste gegenüber dem Gastgeberland Beachtung: „Fast habe ich das Gefühl, wir müssten uns entschuldigen, weil wir die Leidenschaft und die Emotionen der Menschen gesehen haben“, sagte er und bedauerte das Ausscheiden Mexikos.

Trotz der Euphorie über den Einzug in die Runde der letzten Acht übte Tuchel deutliche Kritik an der spielerischen Darbietung. In asiatischen Medien, insbesondere aus Indonesien, wird seine Ankündigung einer umfassenden Evaluation hervorgehoben. „Ich glaube, wir können viel besser spielen; es gibt noch viele Dinge, die wir besser machen können“, erklärte Tuchel. Er bemängelte die mangelnde Verbindung zwischen den Mannschaftsteilen, die Ballbesitzphasen und die Effektivität beim Suchen von Räumen. Die taktischen Schwächen, die Mexiko zu zwei Toren nutzte, seien ein „großes Hausaufgabenheft“ für die kommenden Tage.

Die historische Dimension des Abends blieb nicht unerwähnt. England hatte im Azteca-Stadion zuvor eine traurige Bilanz, darunter die umstrittene Viertelfinalniederlage gegen Argentinien 1986. Tuchel sprach von einer Versöhnung mit diesem Ort. Gleichzeitig überschattete die Verletzung von Jordan Henderson, der sich beim Jubel das Handgelenk brach, die Freude. Während Tuchel von einer „ernsten Verletzung“ sprach, gab sich Kapitän Kane vorsichtig optimistisch.

Für England geht der Weg nun in Miami weiter, wo am 11. Juli Norwegen als nächster Gegner wartet. Tuchel kündigte an, sich zunächst eine 24-stündige Pause vom Fußball zu gönnen, bevor die Vorbereitung auf den skandinavischen Überraschungsgegner beginnt, der zuvor Brasilien aus dem Turnier genommen hatte.