Nach Modellierungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist das wahre Ausmaß des Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo zwei- bis viermal so hoch wie die offiziell erfassten knapp 2000 Infektionen und über 700 Todesfälle. Chikwe Ihekweazu, Direktor des WHO-Programms für gesundheitliche Notlagen, sprach in Genf von der am schnellsten wachsenden Ebola-Epidemie innerhalb eines Monats, die die Organisation je bewältigt habe. Ein erheblicher Teil der neu gemeldeten Fälle betrifft Verstorbene, die nie eine Gesundheitseinrichtung erreichten – ein Hinweis auf anhaltende Erfassungslücken.

Der Ausbruch wird durch den seltenen Bundibugyo-Stamm verursacht, für den es weder zugelassene Impfstoffe noch spezifische Therapien gibt. Nach offizieller Erklärung am 15. Mai 2026 hat sich das Virus von der nordöstlichen Provinz Ituri auf vier weitere Provinzen sowie auf Uganda ausgeweitet. Die ohnehin fragile Gesundheitsinfrastruktur wird durch jahrzehntelange bewaffnete Konflikte, Vertreibung und mangelnde Sanitärversorgung zusätzlich belastet.

In der am stärksten betroffenen Provinz Ituri traten am Montag Dutzende Gesundheitshelfer – darunter Epidemiologen, Kontaktverfolger und Bestatter – in einen unbefristeten Streik, weil sie seit Beginn der Epidemie keine Gehälter oder Gefahrenzulagen erhalten haben. Sie blockierten den Zugang zum Behandlungszentrum in Rwampara und setzten Reifen in Brand. Gesundheitsminister Samuel Roger Kamba räumte Zahlungsverzögerungen ein und stellte eine Lösung in Aussicht. Unter dem Personal wurden bislang 112 Infektionen und 35 Todesfälle verzeichnet. Parallel hat in einem Behandlungszentrum in Ituri eine klinische Studie mit den Wirkstoffen Remdesivir und MBP134 begonnen; eine Ausweitung auf weitere Standorte ist geplant, sobald die Sicherheitslage dies zulässt. Die internationale Gemeinschaft hat 1,5 Milliarden Dollar für die Bekämpfung bereitgestellt, doch die WHO verfügt nach eigenen Angaben erst über 40 Prozent der benötigten 115 Millionen Dollar.

Die kommenden Tage werden zeigen, ob die Regierung in Kinshasa die Lohnforderungen des medizinischen Personals erfüllen und damit einen Zusammenbruch der Seuchenbekämpfung im Epizentrum abwenden kann. Die Kontaktnachverfolgung liegt inzwischen bei annähernd 80 Prozent, und die Laborkapazitäten wurden von einem auf vierzehn Standorte ausgebaut – Fortschritte, die ohne verlässliches Personal vor Ort kaum zu halten sind.