Ein mit Flüssiggas beladener Tanker unter katarischer Flagge, die „Al-Rukyat“, ist am Dienstag beim Durchqueren der Straße von Hormus von einer Drohne attackiert worden. Nach Angaben des Kapitäns, die von der Nachrichtenagentur Reuters aufgezeichnet wurden, schlug das unbemannte Fluggerät backbordseitig oberhalb des Maschinenraums ein und löste einen Brand aus, der das Schiff in dichten Rauch hüllte. Das katarische Außenministerium sprach von einem „inakzeptablen Angriff auf die Sicherheit der internationalen Schifffahrt und die globalen Energieversorgung“ und bestellte den iranischen Geschäftsträger ein. Auch die Vereinigten Arabischen Emirate verurteilten den Vorfall „in schärfster Form“ und bekundeten ihre uneingeschränkte Solidarität mit Katar.

Aus der Perspektive Katars und der Emirate handelt es sich um einen völkerrechtswidrigen Akt, der die Freiheit der Schifffahrt in einer der wichtigsten Wasserstraßen der Welt gefährdet. Beide Staaten verwiesen auf die Resolution 2817 des UN-Sicherheitsrats, die den Schutz der Handelsschifffahrt und die Ablehnung von Angriffen auf zivile Schiffe bekräftigt. Katar forderte Iran in einer Protestnote auf, sämtliche Handlungen, die die regionale Sicherheit beeinträchtigen, unverzüglich einzustellen, und behielt sich ausdrücklich das Recht vor, „alle nach dem Völkerrecht geeigneten Maßnahmen“ zum Schutz seiner Interessen zu ergreifen. Zudem verlangte Doha eine umgehende Erklärung Teherans sowie Garantien gegen eine Wiederholung.

Iranische Medien, darunter die Wirtschaftszeitung Donya-e Eqtesad, zeichnen ein abweichendes Bild. Demnach habe die „Al-Rukyat“ versucht, mit Unterstützung der US-Marine eine Route nahe der omanischen Küste zu nutzen, und habe wiederholte Warnungen ignoriert. Teheran beharrt seit Langem darauf, dass Schiffe für die Passage der Straße von Hormus eine Genehmigung einholen müssen, und betrachtet die zunehmende Nutzung des omanischen Korridors als Aushöhlung seiner Kontrolle über den strategischen Seeweg. Offizielle iranische Stellen haben den Angriff bislang weder bestätigt noch dementiert. Die Nachrichtenagentur Voice of America berichtete unter Berufung auf Sicherheitskreise, der Angriff sei von den Revolutionsgarden ausgeführt worden.

Der Vorfall fällt in eine Phase fragiler diplomatischer Bemühungen. Nachdem die USA und Israel Ende Februar Militäroperationen gegen Iran begonnen hatten, unterzeichneten Washington und Teheran Mitte Juni ein Memorandum of Understanding, das eine sofortige Waffenruhe an allen Fronten, die Wiedereröffnung der Straße von Hormus und die schrittweise Freigabe eingefrorener iranischer Vermögenswerte vorsieht. In der Schweiz laufen unter Vermittlung Katars und Pakistans Gespräche zur Umsetzung dieser Vereinbarung. Die Attacke auf den katarischen Tanker stellt diese Annäherung nun auf eine Belastungsprobe. Katar, das als Vermittler auftritt und zugleich unmittelbar betroffen ist, hat die volle rechtliche Verantwortung Irans für alle Schäden und Folgen des Angriffs betont. Die nächste Gesprächsrunde in der Schweiz ist für die kommenden Wochen anberaumt; ob sie wie geplant stattfindet, dürfte auch von der iranischen Reaktion auf die katarische Protestnote abhängen.