Es war das Jahr 2013, und Sony veröffentlichte einen kurzen Clip, der in seiner Stummheit eine ganze Philosophie einfing: Ein Manager reicht einem anderen wortlos eine Disc. Kein Kommentar, keine Erklärung – nur diese Geste, die für das stand, was physische Datenträger versprachen: ausleihen, weiterverkaufen, ins Regal stellen. Dreizehn Jahre später wirkt diese Szene wie ein Nachruf auf eine Gewissheit, die nun offiziell zu Ende geht.

Anfang Juli 2026 kündigte Sony Interactive Entertainment an, ab Januar 2028 keine neuen Spiele mehr auf Disc zu produzieren. Sämtliche Titel sollen dann ausschließlich digital über den PlayStation Store oder als Download-Codes im Einzelhandel vertrieben werden. Als Vorreiter dieser Entwicklung gilt das mit Spannung erwartete „Grand Theft Auto VI“, das im November 2026 nur in digitaler Form erscheinen wird. Sony begründet den Schritt mit veränderten Konsumentenvorlieben: Bereits 2025 entfielen 78 Prozent aller PlayStation-Käufe auf Downloads. Parallel dazu investiert das Unternehmen nach eigenen Angaben Millionen, um sein Disc-Werk im österreichischen Salzburg in eine Fertigungsstätte für optische Mikrolinsen umzuwandeln. Für bereits vor 2028 veröffentlichte Spiele bleibt die physische Nachpressung jedoch möglich, wenngleich sich die Bestellverfahren für Publisher ändern werden.

Die Resonanz auf die Ankündigung fiel in den sozialen Medien überwiegend ablehnend aus. Ein Beitrag des offiziellen PlayStation-Accounts auf X verzeichnete binnen weniger Tage 145 Millionen Aufrufe und 90.000 Antworten, von denen viele die wettbewerbsregulierende Funktion des physischen Marktes hervorhoben oder auf die Risiken rein digitaler Bibliotheken verwiesen. Nutzer erinnerten an den kürzlich bekannt gewordenen Fall, dass Käufer aufgrund auslaufender Lizenzvereinbarungen den Zugriff auf über 500 StudioCanal-Titel verlieren – ein Szenario, das bei einer Disc nicht eintreten könne. Der japanische Spieleentwickler Hideo Kojima, der über Jahre eng mit Sony zusammenarbeitete, äußerte bei einem Festival in Italien sein Bedauern und warnte davor, dass rein digitale Distribution eines Tages den Verlust erworbener Inhalte bedeuten könne. Marken wie der Gaming-Stuhl-Hersteller Respawn oder die Fast-Food-Kette KFC España reagierten mit ironischen Aktionen: Respawn kündigte die Einstellung physischer Stühle zugunsten „digitaler Sitzmöbel“ an, KFC bot Brathähnchen als herunterladbare PNG-Datei an. Die Entwicklerplattform GitHub, eine Microsoft-Tochter, offerierte Nutzern, ihre Code-Repositories auf CD-ROM zu brennen – „für immer physisch, bis man sie verliert“.

Die Aufregung um die rein digitale Zukunft wird von einer weiteren Entwicklung begleitet. Das Sicherheitsunternehmen Kaspersky warnte vor gefälschten Vorbestellerseiten für GTA VI, die nach der offiziellen Ankündigung am 25. Juni 2026 aufgetaucht seien. Die Seiten imitierten das visuelle Erscheinungsbild offizieller Stores, verlangten persönliche Daten und Zahlungsinformationen und lieferten keinerlei Spielinhalte. In anderen Fällen wurden angebliche Beta-Versionen als Leak beworben, deren Download Schadsoftware auf die Geräte der Nutzer schleuste. Auch Krypto-Betrug unter dem Deckmantel eines GTA-VI-Tokens wurde beobachtet. Kaspersky empfahl, Spiele nur aus offiziellen Quellen zu beziehen, URLs genau zu prüfen und Multifaktor-Authentifizierung zu aktivieren.

Seit dem 1. Juli hat der PlayStation-Account auf X keine weiteren Beiträge veröffentlicht. Die wortlose Geste von 2013, das Überreichen einer Disc, ist zum stummen Zeugen einer Zeitenwende geworden. Was bleibt, ist das Bild einer Hand, die ins Leere greift – und die Frage, was es bedeutet, wenn das, was man zu besitzen glaubt, nur noch ein Eintrag in einem Konto ist.