Als der Schiedsrichter im San Francisco Bay Area Stadium anpfiff, dauerte es nur 64 Sekunden, bis Matías Galarza das bislang schnellste Tor dieser Weltmeisterschaft erzielte. Der in Brasilien bei Vasco da Gama ausgebildete Mittelfeldspieler, heute bei Atlanta United in der MLS aktiv, profitierte von einem frühen Pressing der Paraguayer. Nach einem Ballgewinn im Mittelfeld leitete Andrés Cubas den Ball zu Julio Enciso weiter, der Galarza außerhalb des Strafraums bediente. Dessen harter Flachschuss schlug unhaltbar im linken unteren Eck des türkischen Tores ein. Die Marke übertraf die erst kurz zuvor aufgestellte Bestzeit des Marokkaners Ismael Saibari, der gegen Schottland nach 69 Sekunden getroffen hatte.

Die Partie war für beide Mannschaften von großer Dringlichkeit, nachdem Paraguay zum Auftakt den USA mit 1:4 unterlegen war und die Türkei 0:2 gegen Australien verloren hatte. Trainer Gustavo Alfaro setzte auf eine konterorientierte Taktik, die schon nach dem frühen Anstoß griff. In der Folge entwickelte sich ein intensives Spiel, in dem die Türkei mehr Ballbesitz verzeichnete und mehrfach den Ausgleich suchte, doch die paraguayische Defensive um Torhüter und Abwehr hielt dem Druck stand. So blieb es beim 1:0, das Paraguay wichtige drei Punkte sicherte.

Durch diesen Sieg und den gleichzeitigen 2:0-Erfolg des Gastgebers USA gegen Australien steht der Co-Gastgeber als Gruppensieger der Gruppe D und damit als Teilnehmer des Sechzehntelfinales fest. Paraguay und Australien begegnen sich nun im letzten Gruppenspiel mit jeweils drei Punkten; der Sieger wird den zweiten Platz in der Gruppe belegen und ebenfalls in die K.-o.-Runde einziehen. Für die Türkei, die nach zwei Niederlagen punktlos am Tabellenende verharrt, ist das Turnier dagegen vorzeitig beendet.

Galarzas Blitztor reiht sich ein in die Historie schneller WM-Treffer, bleibt aber weit entfernt vom Allzeitrekord: Hakan Şükür hatte 2002 für die Türkei nach nur elf Sekunden gegen Südkorea getroffen. Am kommenden Mittwoch entscheidet sich in Vancouver, ob Paraguay gegen Australien den Schwung dieses frühen Führungstors nutzen kann, um erstmals seit 2010 wieder in eine WM-K.-o.-Runde einzuziehen.