Alejandro Garnacho trägt in der kommenden Saison das Trikot von Aston Villa. Der 22-jährige Argentinier wechselt auf Leihbasis vom FC Chelsea zum Europa-League-Sieger, wie beide Klubs am Donnerstag bestätigten. Die Vereinbarung umfasst eine Kaufoption, die bei Erreichen bestimmter Kriterien im kommenden Sommer zu einem festen Transfer führen kann. Villas Trainer Unai Emery zeigte sich in einer ersten Stellungnahme angetan: „Wir sind sehr glücklich über Alejandro. Er ist jung, talentiert und hat uns seinen Willen gezeigt, unser Projekt zu unterstützen.“ Garnacho ist nach Johan Manzambi, Joao Gomes und Modou Keba Cisse der vierte Neuzugang der „Villans“ in diesem Transferfenster.

Der Schritt beendet vorerst ein schwieriges Kapitel in der Karriere des einstigen Manchester-United-Hoffnungsträgers. Garnacho war im vergangenen Sommer für umgerechnet rund 40 Millionen Pfund an die Stamford Bridge gewechselt, konnte sich dort jedoch nie dauerhaft durchsetzen. In 43 Pflichtspielen gelangen ihm acht Tore; unter dem neuen Trainer Xabi Alonso wurde ihm zuletzt signalisiert, dass er nicht mit regelmäßiger Einsatzzeit rechnen könne. Zuvor hatte der Linksaußen fünf Jahre im Old Trafford verbracht, 26 Treffer in 144 Partien erzielt, ehe er unter Ruben Amorim seinen Stammplatz verlor. Auch in der argentinischen Nationalmannschaft blieb die erhoffte Entwicklung aus: Nach einer Berufung in den vorläufigen 55-köpfigen WM-Kader strich ihn Lionel Scaloni für das endgültige Aufgebot.

Parallel zum Leihgeschäft vermeldete der FC Chelsea einen Transfer, der die Dimensionen des englischen Marktes verschiebt. Morgan Rogers, 23-jähriger Offensivspieler und Schlüsselfigur von Aston Villas Europa-League-Triumph, unterschrieb bei den „Blues“ einen Vertrag bis 2033. Die kolportierte Ablösesumme von 117 Millionen Pfund macht ihn zum teuersten britischen Spieler der Geschichte – noch vor Elliot Anderson, der erst im Juli für 116 Millionen Pfund von Nottingham Forest zu Manchester City gewechselt war. Rogers selbst sprach von einem „Kindheitstraum“, der sich erfülle, und verwies auf die Gespräche mit Alonso, die ihn überzeugt hätten. Chelsea setzte sich im Werben um den Nationalspieler gegen den FC Arsenal durch und unterstreicht mit dem Rekorddeal seine Ambitionen, nach einer titellosen Saison wieder anzugreifen.

Für Aston Villa bedeutet der Abgang von Rogers einen schmerzhaften Aderlass, der durch die Verpflichtung Garnachos zumindest teilweise kompensiert werden soll. Der Klub aus Birmingham, der in der abgelaufenen Spielzeit die Europa League gewann und sich damit für die Champions League qualifizierte, verlor zuvor bereits Youri Tielemans an Manchester United und steht vor dem Wechsel von Lucas Digne zu Paris Saint-Germain. Garnacho erhält bei den „Villans“ die Rückennummer 17, die er schon bei Manchester United trug, und trifft auf die argentinischen Landsleute Emiliano Martínez und Emiliano Buendía. Sein neuer Arbeitgeber erhofft sich von der Leihe jene Durchschlagskraft auf dem Flügel, die Rogers zuvor verkörperte.

Während Chelsea mit dem Rekordtransfer und einem neuen Trainer ein Zeichen setzt, steht Garnacho vor der Aufgabe, seine Karriere in der Champions League neu zu beleben. Der erste Härtetest für beide Seiten folgt mit dem Beginn der Premier-League-Saison, in der Villa den Sprung unter die ersten Vier wiederholen will und Chelsea den Ansprüchen des investierten Kapitals gerecht werden muss.