In einem überhitzten Zugabteil auf dem Weg in den britischen Küstenort Folkestone, so schildert es die Journalistin Helen Coffey im „Independent“, drängten sich an einem Sommertag die Körper. Männer mit nacktem Oberkörper, Frauen in knappen Bikinis, die feuchte Haut der Mitreisenden – eine Szenerie, die Coffey als „erschreckende Realität“ beschrieb. Es war der Moment, in dem sie die Entscheidung eines kleinen italienischen Fischerdorfs, gegen solche Anblicke vorzugehen, nicht nur verstand, sondern bejubelte.

Wenige Tage zuvor hatte Varenna am Comer See, ein Ort mit rund 650 Einwohnern, der im Sommer täglich bis zu 17.500 Besucher zählt, neue Regeln erlassen. Wer sich abseits der Strände und Bootsanleger mit nacktem Oberkörper oder in Badekleidung zeigt, muss mit Bußgeldern zwischen 50 und 200 Euro rechnen. Bürgermeister Mauro Manzoni begründete den Schritt gegenüber italienischen Medien mit der Lebensqualität der Einheimischen, die nicht dem Massentourismus geopfert werden dürfe. Gleichzeitig wurde die Größe von Reisegruppen auf 25 Personen begrenzt und der Einsatz von Lautsprechern durch Stadtführer untersagt – bei Verstößen drohen den Guides Strafen bis zu 400 Euro und im Wiederholungsfall ein zeitweiliges Berufsverbot im Gemeindegebiet.

Varenna steht mit dieser Verordnung nicht allein. In Italien, das von den Besucherströmen besonders betroffen ist, haben in den vergangenen Jahren zahlreiche Kommunen zu ähnlichen Mitteln gegriffen. In Sorrent am Golf von Neapel kostet ein Spaziergang in Badekleidung bis zu 500 Euro, in Portofino wurden „No-Waiting-Zones“ eingerichtet, um Selfie-Staus zu verhindern, und in Venedig können Bußgelder für nackte Oberkörper 350 Euro erreichen. Auf Sardinien wiederum ist das Mitnehmen von Sand oder Muscheln strikt untersagt, am Strand von La Pelosa müssen Handtücher auf einer Unterlage liegen, damit sie keine Sandkörner aufnehmen. Selbst das Bauen von Sandburgen ist im venezianischen Eraclea mit 250 Euro belegt. Die Regeln reichen weit über Italien hinaus: In Spanien ist das Rauchen an Hunderten Stränden verboten, in Japan sind Tätowierungen an vielen Küsten unerwünscht, und im französischen Granville dürfen seit 2009 keine Elefanten mehr baden – eine Konsequenz aus den Hinterlassenschaften eines Wanderzirkus.

Die Maßnahmen treffen auf geteilte Resonanz. Während Geschäftsleute und Anwohner in Varenna die neuen Vorschriften laut lokalen Medienberichten mehrheitlich begrüßen, melden sich auch kritische Stimmen. Der Präsident der Region Apulien, Antonio Decaro, wandte sich gegen Bestrebungen privater Strandbadbetreiber, mitgebrachtes Essen zu verbieten, und betonte: „Das Meer ist ein Allgemeingut und darf nicht zum Luxus werden.“ In Folkestone wiederum, wo die Einwohnerin Coffey ihre Zugfahrt schilderte, wünscht man sich ähnliche Regeln für die eigenen Hitzetage. Ihr Plädoyer für ein „Hitzewellen-Dekorum“ – kein Trinken auf der Straße, kein ungebremstes Entblößen – spiegelt eine Stimmung, die in vielen überlaufenen Küstenorten Europas zu vernehmen ist: den Wunsch, dass der öffentliche Raum auch im Sommer ein Ort der Rücksicht bleibt. Am Comer See, wo sich die engen Gassen nun wieder etwas leeren, hängt die Stille über dem Wasser wie eine frisch verhängte Regel.