Australien und die Republik Fidschi haben am Montag in Suva ein bilaterales Verteidigungsbündnis unterzeichnet, das beide Länder im Falle eines bewaffneten Angriffs zu gegenseitigem Beistand verpflichtet. Das als „Ocean of Peace Alliance“ (Veitacini-Vertrag) bezeichnete Abkommen ist das erste formelle Militärbündnis Fidschis und das vierte Australiens nach den Verträgen mit den Vereinigten Staaten, Neuseeland und Papua-Neuguinea. Parallel wurde mit der „Vuvale Union“ ein wirtschaftliches Kooperationsabkommen geschlossen, das australische Investitionen von einer Milliarde Australischen Dollar über zehn Jahre vorsieht. Die Bekanntgabe fiel mit der Ankündigung eines chinesischen Tests einer atomwaffenfähigen ballistischen Rakete im Pazifik zusammen, den die australische Außenministerin Penny Wong als „destabilisierend“ für die Region bezeichnete.

Aus Sicht Canberras ist das Bündnis ein zentraler Baustein einer umfassenderen Strategie, um dem wachsenden Einfluss Chinas im Südpazifik zu begegnen. Premierminister Anthony Albanese erklärte, die „Pazifik-Familie“ müsse selbst für ihre Sicherheit sorgen, und betonte die Beistandspflicht als höchste Verpflichtung. Der fidschianische Regierungschef Sitiveni Rabuka wies Befürchtungen vor einer Verstimmung Pekings zurück: Er erwarte keinen ernsthaften Widerstand, das Abkommen bedrohe weder die Beziehungen Fidschis noch die Australiens zu China. In Peking hingegen reagierte die Sprecherin des Außenministeriums, Mao Ning, kühl und warnte davor, die Interessen Dritter zu beschädigen oder die Unabhängigkeit der Inselstaaten zu missachten. Neuseeland signalisierte Interesse an einem Beitritt, während der Premierminister der Salomonen, Matthew Wale, eigene Vorstellungen einer regionalen Sicherheitsarchitektur verfolgt.

Das Abkommen sieht Konsultationen bei Sicherheitsbedrohungen vor und enthält eine Öffnungsklausel für weitere Pazifikstaaten mit stehenden Streitkräften, etwa Tonga oder Papua-Neuguinea. Analysten in der Region werten dies als Versuch Australiens, ein Netzwerk formeller Sicherheitsgarantien zu knüpfen, das eine dauerhafte militärische Präsenz Chinas erschwert. Die Vereinbarung mit Fidschi folgt auf ähnliche Verträge mit Vanuatu, Papua-Neuguinea und Tuvalu, die Canberra seit 2022 forciert hat. Auslöser war ein geheim gehaltener Sicherheitspakt Chinas mit den Salomonen, der in westlichen Hauptstädten die Sorge vor einem chinesischen Marinestützpunkt im Südpazifik nährte.

Die diplomatische Dynamik wird in den kommenden Tagen fortgesetzt: Albanese reist am Dienstag zu Gesprächen mit Wale auf die Salomonen, bevor er am Mittwoch in Brisbane die Regierungschefs Papua-Neuguineas und Tongas empfängt. Zeitgleich tritt der im vergangenen Jahr geschlossene Verteidigungspakt zwischen Australien und Papua-Neuguinea in Kraft. Beobachter in Suva und Canberra sehen in der Abfolge der Abkommen den Versuch, eine von Australien geführte Sicherheitsordnung im Südpazifik zu verankern, während Peking seine wirtschaftliche und sicherheitspolitische Präsenz in der Region weiter ausbaut.