Am Samstag verstarb in Buenos Aires der ehemalige argentinische Nationalspieler Antonio Ubaldo Rattín im Alter von 89 Jahren. Sein Name ist untrennbar mit einem denkwürdigen Nachmittag im Londoner Wembley-Stadion verbunden, der nicht nur eine Fussball-Weltmeisterschaft prägte, sondern auch eine fundamentale Regeländerung nach sich zog.

Im Viertelfinale der WM 1966 traf Argentinien auf Gastgeber England. Rattín führte sein Team als Kapitän auf das Feld, bis er in der 35. Minute vom deutschen Schiedsrichter Rudolf Kreitlein des Platzes verwiesen wurde – ohne dass dieser eine für Rattín verständliche Begründung lieferte. Der Mittelfeldspieler, der kein Englisch sprach und Kreitlein kein Spanisch, weigerte sich zunächst, den Platz zu verlassen, und forderte einen Dolmetscher. Die Szene eskalierte, als Rattín auf dem Weg in die Kabine die Eckfahne mit der britischen Flagge zerknüllte und sich schliesslich minutenlang auf den für Königin Elizabeth II. reservierten roten Teppich setzte. Argentinien unterlag 0:1, doch Rattíns stummer Protest brannte sich ins kollektive Gedächtnis ein.

Rattíns gesamte Vereinskarriere verbrachte er bei den Boca Juniors, für die er von 1956 bis 1970 in 382 Pflichtspielen 28 Tore erzielte. Mit Boca gewann er vier nationale Meisterschaften (1962, 1964, 1965, 1969) sowie die Copa Argentina 1969 und erreichte 1963 das Finale der Copa Libertadores. Für die argentinische Nationalmannschaft absolvierte er zwischen 1959 und 1969 33 Länderspiele und nahm an den Weltmeisterschaften 1962 in Chile und 1966 in England teil.

Der Eklat von Wembley offenbarte die Kommunikationsprobleme im internationalen Fussball. Daraufhin beauftragte die FIFA ihren Schiedsrichterobmann Kenneth Aston, ein universell verständliches Zeichensystem zu entwickeln. Inspiriert von Verkehrsampeln führte Aston 1967 die Gelbe und Rote Karte ein; erstmals eingesetzt wurden sie bei der WM 1970 in Mexiko. Nach seinem Rücktritt war Rattín kurzzeitig Trainer von Boca und wandte sich später der Politik zu. Er gehörte als Abgeordneter dem argentinischen Unterhaus an.

Mit dem Tod Rattíns verliert der Fussball einen Akteur, dessen Handeln auf dem Platz weit über das Spiel hinaus Wirkung entfaltete. Die Gelb-Roten Karten sind bis heute weltweit gültiges Regelwerk – eine stille Erinnerung an jenen Nachmittag, an dem ein Kapitän auf einem königlichen Teppich Platz nahm.