Mit einem Trauerflor am Arm betrat die argentinische Nationalmannschaft das Spielfeld beim Viertelfinalspiel der Weltmeisterschaft 2026 gegen die Schweiz. Die FIFA hatte dem Antrag des argentinischen Verbandes entsprochen, das Zeichen der Trauer zu tragen, um Antonio Ubaldo Rattín zu ehren, der am selben Tag im Alter von 89 Jahren verstorben war. Vor dem Anpfiff gedachte das Stadion zudem mit einer Schweigeminute des südafrikanischen Spielers Jayden Adams, der während des Turniers plötzlich ums Leben gekommen war.

Rattín war eine Symbolfigur des argentinischen Fußballs. Von 1956 bis 1970 trug er ausschließlich das Trikot von Boca Juniors, bestritt 382 Pflichtspiele und gewann vier nationale Meisterschaften sowie die Copa Argentina 1969. Der 1,90 Meter große Mittelfeldspieler verkörperte mit seiner physischen Präsenz, seiner Führungsstärke und seinem kämpferischen Einsatz das Ideal des ‚Caudillo‘, des unerschütterlichen Anführers auf dem Rasen. Auch in der Nationalelf war er über ein Jahrzehnt gesetzt, führte das Team als Kapitän bei der Weltmeisterschaft 1966 in England.

Eben dort schrieb Rattín Fußballgeschichte. Im Viertelfinale gegen den Gastgeber im Londoner Wembley-Stadion wies ihn der deutsche Schiedsrichter Rudolf Kreitlein nach wiederholtem Protestieren vom Platz. Da es keine Karten gab, verstand Rattín die verbale Entscheidung nicht und weigerte sich, das Feld zu verlassen – er forderte vergeblich einen Dolmetscher. Schließlich verließ er den Rasen, setzte sich aber auf den roten Teppich, der für Königin Elisabeth II. reserviert war, und zerknüllte eine Eckfahne mit dem Union Jack. Der Vorfall führte zu einer minutenlangen Unterbrechung und einer hitzigen Stimmung. Die FIFA zog aus dem Kommunikationschaos die Konsequenz: Zum folgenden Weltturnier 1970 in Mexiko wurden die Gelbe und die Rote Karte eingeführt.

Nach seiner aktiven Karriere schlug Rattín kurzzeitig die Trainerlaufbahn ein und saß später für eine konservative Partei im argentinischen Unterhaus. Doch seine Identität blieb untrennbar mit dem Fußball verbunden. ‚Ich habe in meinem ganzen Leben nur zwei Trikots getragen – das von Boca und das von Argentinien‘, sagte er einmal. Während Argentinien durch einen Kopfball von Alexis Mac Allister zur Halbzeit 1:0 gegen die Schweiz führte, trug das Team die Erinnerung an einen Spieler weiter, dessen rebellischer Akt die Regeln des Sports veränderte.