乌拉圭在2026年世界杯的旅程在小组赛末轮戛然而止。在瓜达拉哈拉，他们0比1不敌西班牙，三场小组赛先后战平沙特阿拉伯和佛得角，最终仅积两分，位列H组第三，未能跻身十六强。这是乌拉圭连续第二届世界杯止步小组赛，上一次遭遇如此困境还要追溯到2002年韩日世界杯。

比赛进程并未完全倒向西班牙，但乌拉圭始终无法将场面转化为进球。门将穆斯莱拉在半场结束后被换下，赛后贝尔萨澄清这是球员本人的决定。队长巴尔韦德在第55分钟被前锋比尼亚斯替换，这一调整引发了广泛讨论。前乌拉圭球星弗兰直言“难以理解”，认为在需要追赶比分时撤下最具影响力的球员削弱了球队。贝尔萨则解释，此举意在增加进攻端的冲击力。

赛后，贝尔萨面对媒体时情绪激动。电视镜头捕捉到他在场边等待采访时对工作人员高喊“快点！”，而在新闻发布会上，他几乎全盘否定了自己三年的工作。“我留给乌拉圭足球的，什么都没有。”他说，“任何教练在一个国家工作三年，如果没有取得成绩，他的贡献就无从谈起。”他承认自己未能将一批高素质球员捏合成一支有说服力的团队，并称“从我们理应拿到的七分里，只拿到了两分”。

乌拉圭国内舆论反应激烈。前队长卢加诺在电视评论中指责贝尔萨“污染了球队环境”，并称他“从未理解乌拉圭足球的处境”，只是被一份巨额合同绑在了帅位上。乌拉圭主要报纸《观察家报》将此次出局称为“近五十年来最糟糕的世界杯表现之一”，《国家报》则称球队为“南美洲的失望”。早在2024年美洲杯期间，老将苏亚雷斯就曾公开抱怨贝尔萨在训练基地的严格管理方式，两人关系破裂后，苏亚雷斯未能入选本届世界杯阵容，球队内部裂痕逐渐公开化。

贝尔萨于2023年5月上任，初期曾率队击败阿根廷和巴西，并在2024年美洲杯获得季军，但此后战绩急转直下。随着世界杯出局，他此前宣布的赛后离任已成定局。乌拉圭足协据称取消了包机，球员需搭乘商业航班回国。这支两届世界冠军球队将进入新的重建周期，而寻找一位能弥合分歧、重振“天蓝军团”的主教练，成为摆在乌拉圭足球面前最紧迫的课题。