巴塞罗那的官方亮相仪式上，22岁的墨西哥车手伊萨克·德尔托罗被层层包围，呼喊声与签名请求此起彼伏。这位阿联酋航空车队的年轻副将，在西班牙的墨西哥侨民中激起一阵狂热，其风头甚至一度盖过身旁的四届冠军塔代伊·波加查。波加查在赛前发布会上指着德尔托罗说：“有好几位车手可以憧憬胜利，包括我身边这位小伙子。”这一幕，为即将于周六打响的环法定下了基调：王朝稳固，但新面孔正跃跃欲试。

本届环法从巴塞罗那出发，首日即上演19.6公里的团队计时赛，随后连续三个赛段在西班牙境内进行，之后才越过边境进入法国。全程21个赛段，终点设在巴黎，其中阿尔普迪埃（Alpe d'Huez）的高山终点将在第19和20赛段史无前例地连续出现两次。四冠王波加查剑指第五胜，若成功将比肩安克蒂尔、默克斯、伊诺与安杜兰的纪录。他的主要挑战者包括两届冠军约纳斯·温格高、去年并列第三的雷姆科·埃费内普尔与弗洛里安·利波维茨。红牛-博拉-汉斯格雅车队让利波维茨与埃费内普尔以双主将身份出战，两人均公开表示目标是重登领奖台。

欧洲媒体普遍将波加查视为近乎无解的统治者。《法兰克福汇报》指出，他在环瑞士赛中曾上演70公里单飞，最终领先优势达6分32秒，为该项赛事自1959年以来之最。其表现教练杰伦·斯瓦特对专业媒体表示，原以为波加查已触及天花板，未料他仍在进步。对手们用“踏入拳击场”形容与他的同场竞技，荷兰车手萨姆·奥门在播客中坦言，许多车手在环瑞士首赛段后都表示从未经历过如此碾压。舆论由此描绘出一幅“三级社会”图景：波加查独居树冠，其他顶尖总成绩车手构成第二梯队，余者则为第三层。

德尔托罗的崛起为赛事注入另一重叙事。他本赛季已斩获环阿联酋赛和双海赛冠军，并在去年环意赛夺得总成绩亚军。墨西哥媒体将他视为国家骄傲，其巴萨亮相的视频在社交平台广泛传播。不过，德尔托罗本人保持低调，强调“能帮助塔代伊是一种荣幸”。与此同时，英国转播格局发生变化，全程直播首次由TNT体育与HBO Max独家呈现，免费每日集锦则移至第五频道。

周六的团队计时赛将立即检验各队状态，利波维茨与埃费内普尔的主将之争、德尔托罗的副将角色，以及波加查与温格高的新一轮角力，都将在巴塞罗那的街道上迈出第一步。