美国地震学家Youlin Chen自2024年11月在北京首都机场被捕以来，已被中国羁押近两年，并面临间谍罪指控。据其家属、美国国会议员及人质权益组织向路透社披露，现年54岁的陈生于中国，2011年入籍美国，其受美国国务院和空军研究实验室资助、利用公开中国数据开展的朝鲜地下核试验地震波特征研究，成为中方调查的核心。美国国务卿马可·鲁比奥于2026年3月将其正式认定为“错误羁押”，使该案上升为美国外交优先事项，但华盛顿迄今未公开宣布这一决定，以保留高层外交斡旋空间。

美方立场通过多个渠道呈现。陈的妻子、同为地震学家的Yufang Rong对路透社表示，白宫和国务院告知她，特朗普总统在5月对北京进行国事访问时曾当面向中国国家主席习近平提出此案，习近平承诺过问，但此后未见任何进展。Rong称，陈被审讯逾百次，羁押13个月后才获准见律师，期间因条件恶劣、缺乏糖尿病等疾病所需药物，体重下降30至40磅。她担忧中方已事先决定定罪，审判将闭门进行。一位不愿具名的美国官员称，政府正“专注于使其从无正当理由的羁押中获释”，并指特朗普与习近平个人关系良好，但此案仅是美中关系诸多面向之一，并非决定性议题。

北京方面则完全拒绝“错误羁押”的说法。中国外交部发言人林剑在例行记者会上回应称，中国是法治国家，有关部门依法办案，“不存在所谓错误羁押”。中方未就陈案的具体证据或指控细节做出公开说明，但根据路透社报道，中国调查人员反复就陈对朝鲜核试验地震信号的研究进行讯问。有曾任美国国家安全官员的人质事务顾问分析，中方可能试图从陈的专业知识中获取关于隐蔽地下核试验的技术信息，尤其是美国特朗普政府曾在2026年2月指控中国于2020年6月使用“解耦”技术掩盖一次低当量地下核试验。

此案发生在美中关系持续紧张的背景下。据人质权益组织“弗利基金会”统计，目前至少有12名美国公民在中国被不当羁押或受到出境限制。近年来，双方围绕间谍指控、技术转移和军事透明度等问题摩擦不断，包括中国气球事件、双方人员互控间谍等。陈案进一步凸显了科学研究在战略竞争中的敏感地位——人权团体指出，中国宽泛的国家秘密立法允许当局将此前公开的信息追溯定性为敏感内容，使跨国科研合作面临法律风险。

目前，陈已被正式起诉，但尚未开庭。其家属和权益组织选择此时公开案件，是因外交努力未获实质突破。特朗普预计将在9月习近平访美时再次提出该案。案件走向不仅关系到陈的个人命运，也可能成为观察美中能否在激烈竞争下管控具体分歧的窗口。