美国队在世界杯十六强战中以1比4惨败给比利时，而比出局更令球迷揪心的，是队长克里斯蒂安·普利西奇在比赛中遭受的右腿重伤。第52分钟，普利西奇在禁区内尝试射门，却一脚踢在了比利时中场蒂勒曼斯的小腿上，随即痛苦倒地。他坚持了几分钟，但明显一瘸一拐，最终在第59分钟被换下。赛后美国足协确认，普利西奇右腿胫骨与腓骨连接处出现微骨折，并伴有骨挫伤。多家媒体援引知情人士消息称，他将因此缺阵数周而非数月，但肯定无法赶上球队若晋级后的四分之一决赛。

围绕这次伤退，美国足坛名宿的批评声浪迅速升温。男足世界杯历史最佳射手兰登·多诺万在播客中直言，普利西奇在关键时刻未能挺身而出，“当比赛轻松时他能闪光，但在重大场合，他就是没能做到”。多诺万甚至表示，换作自己，“得让医生把我拖下场，我会揍他的脸”。女足传奇卡莉·劳埃德则在社交媒体上写道：“职业生涯结束后才该休息，句号。”这些言论指向普利西奇此前为备战世界杯而放弃2025年金杯赛的决定，以及他赛后称“现在可以休息了”的表态。普利西奇随后在社交平台发声，称“结果就是不够好”，并感谢球迷支持，但并未直接回应批评。

在大西洋彼岸，意大利方面更关注这次伤情对AC米兰新赛季的影响。据意大利媒体报道，普利西奇的恢复计划包括三周完全静养，随后三周逐步恢复训练，总计约六周。这意味着他极有可能错过8月23日意甲首轮客场对阵都灵的比赛。米兰新帅鲁本·阿莫林在亮相发布会上曾特别提到普利西奇，称其“天赋极高，完美适配意大利足球”，并明确表示要将他放在“两条线之间”而非边路，发挥其内切与破密集防守的能力。如今这一战术构想不得不推迟实施。

德国《图片报》等欧洲媒体则聚焦于普利西奇在世界杯上的整体低迷：四场比赛零进球、仅一次助攻，对比利时一役上半场就丢失球权11次。报道还援引多诺万的话称，美国足协、赞助商乃至队友都对围绕普利西奇的“包装”感到厌倦。不过，也有声音为美国队辩护。法国名宿卡伦布就认为，美国队在本届赛事展现的速度与控球令人意外，普利西奇和全队只是欠缺经验，四年后甚至有望闯入决赛。

目前，普利西奇将返回米兰接受俱乐部医疗团队评估，美国足协与AC米兰将协同制定康复方案。对米兰而言，新赛季备战期的前场重组已不可避免；对美国队来说，失去东道主光环后，他们必须通过预选赛争夺2030年世界杯资格，而核心球员的健康与状态将成为漫长征程的起点。