Лидер британской правопопулистской партии Reform UK Найджел Фараж столкнулся с новыми обвинениями в нарушении парламентских правил декларирования доходов и подарков. По данным расследований, опубликованных в воскресных британских изданиях, в 2024 году — ещё до избрания в парламент — он систематически получал от предпринимателя Джорджа Коттрелла оплату услуг охраны, персонала, проживания и пользования домом в престижном районе Лондона. Коттрелл, осуждённый в США за мошенничество с использованием электронных средств, известен как близкий друг Фаража и, по информации СМИ, управляет его инвестициями. Представители Либерально-демократической партии уже обратились к парламентскому комиссару по стандартам с официальным запросом провести проверку этих фактов. Сам Фараж при этом остаётся фигурантом действующего расследования о незадекларированном пожертвовании в размере £5 млн от криптоинвестора Кристофера Харборна.

В Reform UK категорически отрицают наличие нарушений. Как пояснил официальный представитель партии Роберт Дженрик, Коттрелл оказывал поддержку «в личном качестве» и до того момента, как Фараж вернулся в активную политику. По мнению же оппозиционных депутатов, парламентский кодекс поведения требует от вновь избранных членов Палаты общин декларировать любые подарки и услуги стоимостью свыше £300, полученные в течение 12 месяцев перед выборами, если они могут быть сочтены связанными с политической деятельностью. Примечательно, что в декларации Фаража за 2024 год фигурируют лишь две оплаченные Коттреллом поездки, но отсутствуют сведения о длительном предоставлении жилья и финансировании штаба, что, как полагают заявители, может указывать на сокрытие существенных выгод.

Скандал разворачивается на фоне ослабления позиций Reform UK. После продолжительного лидерства в опросах, где рейтинг партии достигал 35%, к настоящему моменту он снизился в среднем до 25%. Помимо репутационных издержек, неудачи на дополнительных выборах в английских и валлийском округах и появление конкурирующей справа партии Restore Britain, созданной бывшим соратником Фаража Рупертом Лоу, ставят под вопрос способность Reform UK консолидировать протестный электорат. В британских политических кругах активно обсуждается вероятность ухода Фаража с поста лидера; на предсказательной платформе Polymarket соответствующие шансы оценивались в диапазоне от 16 до 22%. В руководстве Reform UK, впрочем, эти разговоры называют «глупостью» и настаивают, что именно Фараж станет следующим премьер-министром.

В настоящее время парламентский комиссар по стандартам продолжает проверку обстоятельств пожертвования от Харборна. Ожидается, что новые обращения оппозиции приведут к расширению рамок расследования и включению в него эпизодов, связанных с Коттреллом. В случае подтверждения нарушений Фаражу могут грозить санкции — от временного отстранения от работы в парламенте до лишения мандата, что автоматически повлечёт перевыборы в его округе Клактон. Официальное решение по первому делу, по оценкам наблюдателей, может быть вынесено в ближайшие месяцы.