Накануне матча 1/8 финала чемпионата мира 2026 года между сборными Англии и Мексики на знаменитом стадионе «Ацтека» возник неожиданный поворот: британские журналисты поинтересовались у главного тренера англичан Томаса Тухеля, не прибегает ли его команда к виагре для борьбы с последствиями высокогорья. Немецкий специалист с улыбкой ответил, что подобная информация до него не доходила, и категорически опроверг эти предположения. Полузащитник Джордан Хендерсон, сидевший рядом на пресс-конференции, с иронией добавил: «Ну, виагра помогает... Я шучу!» — и этот диалог мгновенно разошёлся по социальным сетям.

С научной точки зрения слухи не были лишены оснований: действующее вещество силденафил расширяет сосуды, в том числе лёгочные, что теоретически улучшает усвоение кислорода в разреженном воздухе. Всемирное антидопинговое агентство (WADA) не запрещает препарат, однако, по мнению европейских спортивных врачей, сколько-нибудь заметный эффект достигается лишь на высотах свыше 3800 метров. Стадион «Ацтека» расположен на 2200 метрах, где влияние виагры на подготовленных атлетов считается минимальным — именно это подчеркнули в британской делегации, отрицая любые попытки подобной «медикализации» игры.

Тем временем мексиканские болельщики применили проверенную тактику: вычислив расположение отеля сборной Англии, они устроили многочасовую акустическую атаку с автомобильными гудками, кричалками и петардами, чтобы лишить соперника сна. Похожий приём уже сработал на групповом этапе против Эквадора, после чего эквадорцы выглядели утомлёнными. Английская федерация футбола при поддержке местной полиции перекрыла прилегающие улицы и выставила оцепление, но сам Тухель признался, что спал хуже обычного и ощущал головную боль. В латиноамериканских комментариях подобные действия фанатов рассматриваются как часть футбольной культуры и «12-й игрок» для хозяев.

На тренировках футболисты также столкнулись с нехваткой кислорода: Хендерсон рассказал, что первые 10–15 минут давались тяжело, но затем организм адаптировался. Сборная Мексики не проигрывала на «Ацтеке» с 2013 года (70 побед, 17 ничьих при всего 2 поражениях) и в четвертьфинал выходит явным фаворитом с учётом поддержки трибун. Англичанам же, помимо разреженного воздуха и недосыпа, предстоит преодолеть давление многотысячной арены, чтобы пройти в следующий раунд турнира.