В первый день саммита НАТО в Анкаре президент США Дональд Трамп объявил о намерении отменить санкции против Турции, введённые в 2020 году по закону CAATSA, и заявил, что Вашингтон рассмотрит возможность продажи Анкаре истребителей F-35. «Мы собираемся снять санкции. Мы не хотим вводить санкции против друзей», — сказал Трамп на встрече с турецким коллегой Реджепом Тайипом Эрдоганом. Отвечая на вопрос о возвращении Турции в программу F-35, американский лидер отметил: «Это решение, которое мы примем. Турция во многих отношениях была гораздо более лояльной, чем другие страны, которые мы считали лояльными». Заявление прозвучало на фоне резкой критики Трампа в адрес европейских союзников по НАТО, отказавшихся, по его словам, поддержать военную операцию США против Ирана.

Юридические препятствия для такого шага остаются значительными. Турция была исключена из консорциума по производству F-35 в 2019 году после получения от России зенитных ракетных систем С-400. Впоследствии Конгресс США принял закон, запрещающий любые поставки этих самолётов Анкаре до тех пор, пока она располагает российскими комплексами. По данным The New York Times, в администрации Трампа обсуждаются компромиссные варианты: передача С-400 третьей стороне либо их технический вывод из строя. При этом, как сообщили источники издания, единого мнения о механизме обхода законодательных ограничений пока нет, и не исключён обмен письмами между лидерами для запуска процесса.

Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху выступил с резким предостережением против продажи F-35 Турции. В интервью Fox News он заявил, что такой шаг «нарушит баланс сил на Ближнем Востоке, который в конечном счёте гарантируется израильским воздушным превосходством». В Конгрессе США также звучат возражения: двухпартийная группа законодателей направила в Белый дом письмо, в котором выразила обеспокоенность агрессивной, по их оценке, политикой Анкары и её связями с ХАМАС. В то же время турецкий президент Эрдоган выразил уверенность, что «положительное решение по F-35 может быть принято по итогам саммита», и подчеркнул, что получил от Трампа личное обещание.

Для России возможное возвращение Турции в программу F-35 означало бы не только потерю рычага влияния через контракт на С-400, но и прецедент, при котором страна НАТО де-факто отказывается от российских вооружений под давлением США. По мнению европейских дипломатов, саммит в Анкаре в целом призван продемонстрировать Трампу рост оборонных расходов союзников: генсек НАТО Марк Рютте анонсировал контракты на десятки миллиардов долларов, включая закупку новых самолётов-разведчиков GlobalEye и беспилотников Triton. Ожидается, что в ближайшие дни лидеры обменяются официальными посланиями по вопросу F-35, однако окончательное решение остаётся за Конгрессом, где закон 2020 года продолжает действовать.