В ночь на пятницу по московскому времени стадион BC Place в Ванкувере примет матч 1/16 финала чемпионата мира между Швейцарией и Алжиром. Для швейцарцев это продолжение уверенного похода по турниру, для алжирцев — возвращение в стадию плей-офф спустя двенадцать лет после яркой кампании в Бразилии. Встреча начнётся в полночь по аргентинскому времени, и, как отмечают швейцарские СМИ, фан-зоны в Романдии и Цюрихе откроются уже к пяти утра, предлагая болельщикам кофе и круассаны вместо привычного пива.

Подопечные Мурата Якина вышли в плей-офф с первого места в группе B, не потерпев ни одного поражения. Стартовая ничья с Катаром (1:1) не поколебала команду: последовал разгром Боснии и Герцеговины со счётом 4:1, а затем волевая победа над Канадой (2:1) в том же Ванкувере. Швейцария в пятый раз за последние семь мировых первенств преодолевает групповой этап, и, по оценкам местных обозревателей, нынешний состав демонстрирует прагматичную собранность, позволяющую рассчитывать на повторение как минимум четвертьфинальных рубежей 1934, 1938 и 1954 годов.

Алжирская сборная под руководством Владимира Петковича — бывшего наставника как раз швейцарской команды — пробилась в 1/16 финала куда более драматичным путём. Стартовый разгром от Аргентины (0:3) поставил африканцев на грань вылета, однако победа над Иорданией (2:1) и результативная ничья с Австрией (3:3) в последнем туре позволили занять одну из путёвок для лучших третьих команд. Аргентинские комментаторы подчёркивают, что именно эмоциональная перестрелка с австрийцами, в которой Алжир трижды отыгрывался, вернула команде веру в собственные силы и напомнила о характере, проявленном в 2014 году, когда алжирцы едва не выбили из турнира будущих чемпионов — немцев.

Для Алжира этот матч — шанс повторить лучшее достижение в истории, дойдя до 1/8 финала. Швейцария же, привыкшая к статусу крепкого европейского середняка, рассматривает выход в следующую стадию как обязательную программу. Победитель пары останется в Ванкувере и проведёт матч 1/8 финала на том же стадионе, что добавляет практической мотивации обеим сторонам. Прямая трансляция будет доступна на канале DSports, а в Швейцарии, несмотря на ранний час, практически все питейные заведения получили разрешение на показ игры.