В конце июня – начале июля 2024 года две климатические аномалии одновременно привели к человеческим жертвам. На побережье Гвинейского залива за 72 часа выпало более 140 мм осадков; внезапные наводнения в Кот-д’Ивуаре, Гане, Того и Нигерии унесли жизни по меньшей мере 98 человек и вынудили тысячи покинуть дома. В те же недели в Нидерландах зафиксировано 911 избыточных смертей на фоне температур, достигавших 40°C, причём наиболее уязвимыми оказались люди старше 80 лет в южных и восточных провинциях.

Группа World Weather Attribution провела экспресс-анализ обоих событий. Для Западной Африки исследование, основанное на сравнении исторических наблюдений и климатических моделей, показало: подобные трёхдневные ливни стали в 5 раз более вероятными, а их интенсивность выросла примерно на 23% с доиндустриального периода. Модели зафиксировали вклад антропогенного потепления в усиление осадков на 4%, что авторы считают значимым, учитывая известные трудности воспроизведения тропических экстремумов. Европейскую жару та же группа ранее назвала «практически невозможной» без изменения климата.

На этом фоне комиссия ВОЗ, состоящая из политиков и экоактивистов, призвала объявить климатический кризис «чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения международного значения», сославшись на данные Lancet о 63 тыс. ежегодных смертей от жары в Европе. Однако, как отмечают аналитики из Аккры, такой подход игнорирует старение населения: с 1990 года доля европейцев старше 70 лет выросла на 78%, что объясняет почти весь прирост. Возраст-стандартизированные показатели Глобального бремени болезней демонстрируют лишь незначительное увеличение риска смерти от жары, тогда как смертность от холода в Европе сократилась примерно на 210 тыс. случаев в год. Критики предупреждают, что форсирование климатических мер без учёта энергетической бедности может сделать экстремальные температуры более смертоносными для незащищённых слоёв и усугубить продовольственную нестабильность в развивающихся странах.

Правительства пострадавших стран Западной Африки сталкиваются с необходимостью срочной адаптации: исследователи подчёркивают, что климат меняется быстрее, чем большинство государств успевает приспосабливаться, и настаивают на ускоренном сокращении выбросов. Следующей вехой станет рассмотрение предложения ВОЗ её руководящими органами, а также климатическая конференция COP29 в Баку, где вопросы финансирования адаптации и компенсации потерь и ущерба будут центральными.