В минувший четверг на северо-востоке Таиланда несовершеннолетний водитель пикапа совершил наезд на колонну буддийских монахов, совершавших пешее паломничество. По данным полиции провинции Мукдахан, 11-летний мальчик без разрешения взял автомобиль родителей и, не справившись с управлением, выехал на обочину, где двигалась группа из 35 священнослужителей и пяти мирян. Пять монахов погибли на месте, ещё пятеро скончались от полученных травм в больнице; таким образом, к утру пятницы число жертв достигло десяти. По меньшей мере десять пострадавших остаются в медицинских учреждениях, двое из них — в критическом состоянии.

Сразу после столкновения первую помощь раненым начала оказывать 61-летняя медсестра Виват Лаоной, оказавшаяся на месте происшествия. Как сообщают информационные агентства со ссылкой на свидетельства очевидцев, женщина сознательно проигнорировала религиозный запрет на физический контакт между женщинами и монахами, заявив: «Сейчас это не монах, а пациент». Лаоной, имеющая почти сорокалетний стаж работы, самостоятельно проводила сердечно-лёгочную реанимацию и координировала действия до прибытия экстренных служб. Её поступок, зафиксированный на видео, в таиландских СМИ характеризуется как пример профессионального долга, взявшего верх над культурными ограничениями.

Полиция генерала Пайрой Тайпхутсы продолжает расследование обстоятельств аварии. Автомобиль изъят для экспертизы, родители мальчика вызваны для дачи показаний с целью установления степени ответственности за надзор над ребёнком. Согласно предварительным свидетельствам, пикап двигался зигзагообразно перед тем, как потерять управление, однако точная динамика происшествия пока не установлена. Местные власти обратились к населению с призывом о срочной сдаче донорской крови для пострадавших.

Инцидент произошёл примерно через 30 минут после начала паломничества, конечной точкой которого должна была стать провинция Убонратчатхани в 260 километрах от места старта. В Таиланде, где буддизм является государственной религией, правила монашеского кодекса запрещают любое прикосновение к монахам со стороны женщин, что придаёт действиям медсестры дополнительный общественный резонанс. Власти королевства пока не делали официальных заявлений о возможных правовых последствиях для несовершеннолетнего водителя, ссылаясь на продолжающееся расследование.