Пекин выпустил на свободу основателя одной из крупнейших подпольных христианских общин Китая Эзру Цзиня (Цзинь Минжи), задержанного в октябре прошлого года во время масштабных рейдов против незарегистрированных «домашних церквей». Как подтвердили правозащитная организация ChinaAid и семья пастора, 4 июля — в День независимости США — Цзинь прибыл в Лос-Анджелес и воссоединился с женой и детьми, которых не видел более семи лет из-за запрета на выезд.

Освобождение, по данным ChinaAid, было представлено китайскими чиновниками как «жест доброй воли, приуроченный к американскому празднику» и ставший результатом прямых переговоров между президентом Дональдом Трампом и председателем Си Цзиньпином. Трамп поднял дело Цзиня во время государственного визита в Пекин в мае, после чего, по его словам, Си пообещал «серьезно рассмотреть» вопрос. Семья пастора в официальном заявлении поблагодарила «Бога, президента Трампа и его администрацию за выдающееся лидерство», особо отметив, что «это не могло произойти без прямого вмешательства президента Си», и выразила надежду, что произошедшее станет «позитивным сигналом для верующих и отношений между двумя странами».

Западные правозащитные группы и законодатели приветствовали освобождение, но предупреждают, что оно не меняет общей направленности политики Пекина на подавление независимых религиозных общин. Кампания против «домашних церквей» – параллельных государственным патриотическим объединениям сетей молитвенных собраний – резко усилилась с 2018 года, когда под давлением была закрыта пекинская штаб-квартира «Церкви Сиона». Переход в онлайн-формат позволил общине расшириться до сети в 40 городах с тысячами последователей, что было расценено властями как угроза. В октябре прошлого года в ходе ночных рейдов в разных городах были задержаны десятки церковных лидеров, включая Цзиня; ему предъявили обвинения в незаконном использовании информационных сетей, а позднее – в незаконной предпринимательской деятельности и мошенничестве. Параллельно шли облавы на другие известные группы, такие как «Церковь Раннего дождя»; в июне спецназ сорвал ее собрание в провинции Сычуань. По оценкам ChinaAid, на сегодняшний день не менее восьми членов «Церкви Сиона» и множество верующих из других организаций остаются под стражей.

Аналитики склонны рассматривать освобождение Цзиня как точечную уступку в рамках сложного торга с Вашингтоном, а не как сигнал к пересмотру религиозной политики. В Пекине, по мнению экспертов, независимые христианские сети воспринимаются как потенциальный катализатор политической нестабильности – опасение, подкрепленное исторической ролью церквей в падении восточноевропейских режимов. При этом хонконгский издатель-католик Джимми Лай, вопрос об освобождении которого Трамп ставил в том же разговоре с Си, остается в тюрьме: китайский лидер счел его дело «сложным». Официальный комментарий МИД КНР по делу пастора пока не поступал. Досье остается открытым: судебное преследование других фигурантов продолжается, и неясно, последуют ли за высылкой Цзиня в США другие жесты или, напротив, закручивание гаек возобновится с прежней силой.