Первый тайм четвертьфинального матча чемпионата мира 2026 года между Англией и Норвегией завершился скандалом. На второй добавленной минуте вратарь норвежцев Эрьян Нюланд выбил мяч от своих ворот, и траектория полета, как показалось многим, изменилась после возможного касания одного из тросов подвесной камеры-паука над стадионом «Хард Рок» в Майами. Мяч рухнул в центре поля к английскому полузащитнику Эллиоту Андерсону, мгновенно началась атака, и Джуд Беллингем сравнял счет — 1:1. Норвежцы бросились к французскому арбитру Клеману Тюрпену: Нюланд в отчаянии колотил по газону, Эрлинг Холанн указывал на небо, а тренер Столе Сольбаккен вступил в яростную перепалку с судьей. В повторе, показанном американским телеканалом Fox Sports, отклонение мяча выглядело очевидным, но игра не была остановлена.

Сразу после финального свистка ФИФА опубликовала заявление, в котором сослалась на данные чипа, встроенного в официальный мяч турнира. «Сенсор Connected Ball не зафиксировал всплеска в “сердцебиении мяча” во время его нахождения в воздухе, поэтому нет доказательств, что мяч коснулся подвесного провода и изменил направление движения», — говорилось в коммюнике. Та же технология использовалась ранее на турнире для определения офсайдов и спорных касаний: например, в матче Хорватия — Португалия она позволила зафиксировать микроскопическое касание, приведшее к отмене гола. Таким образом, с точки зрения автоматической фиксации, контакт отсутствовал.

Норвежская сторона осталась при своем мнении. Сольбаккен на пресс-конференции заявил: «Мяч упал прямо перед скамейкой, все видели, что произошло. Это было очевидно». Впрочем, он добавил, что не намерен плакать и принимать результат не станет. Согласно правилам IFAB, при касании мячом постороннего предмета игра должна быть остановлена и возобновлена «спорным мячом», однако ни главный арбитр, ни видеоассистент не усмотрели нарушения. Бывший судья Марк Клаттенбург предположил, что VAR имел основания вмешаться, но технические данные не дали для этого повода. Инцидент вызвал бурную дискуссию в европейских СМИ: пока норвежские обозреватели говорили о краже, британские коллеги указывали на букву регламента.

Скандал лишь подчеркнул растущую зависимость современного футбола от технологий и одновременно их ограничения. Ранее на турнире Египет протестовал против решений VAR в матче с Аргентиной, а упомянутые хорваты покидали поле в уверенности, что судейство было несправедливым. В случае с голом Беллингема машинное зрение разошлось с человеческим восприятием, но итоговое решение, подтвержденное ФИФА, оставило Англии путевку в полуфинал. Норвегия, впервые за 28 лет игравшая в плей-офф мундиаля, покидает турнир с гордо поднятой головой, но и с чувством горечи — тем более что во втором тайме еще один гол скандинавов был отменен после просмотра VAR из-за фола Холанна.

В дополнительное время Беллингем оформил дубль, и Англия победила 2:1. Команда Томаса Тухеля вышла в полуфинал, где встретится с победителем пары Испания — Бельгия. Норвежцам же остается гадать, как повернулась бы игра, если бы не тот загадочный эпизод с тросом, который современная техника так и не смогла подтвердить.