Драматическая визовая сага вокруг нападающего сборной Кот-д’Ивуара Элье Ваи разрешилась менее чем за сутки: в четверг вечером ивуарийская федерация футбола (FIF) объявила, что необходимые разрешения на въезд в Канаду получены, и 23-летний форвард сможет выйти на поле в Торонто в субботнем матче группового этапа против Германии. Ещё утром того же дня FIF сообщала, что игрок останется в США, поскольку «административные разрешения не были оформлены», а канадские иммиграционные власти не давали публичных объяснений. Столь стремительный разворот, по мнению источников, близких к футболисту, стал возможен после того, как его адвокат Мари Дозе подтвердила: Ваи не предъявлены обвинения, и он не находится под судебным запретом на передвижение.

Причиной первоначального отказа стала открытая во Франции проверка по подозрению в «организованном мошенничестве, спортивной коррупции и отмывании денег». В центре расследования — жёлтая карточка, которую Ваи получил 17 мая в матче Лиги 1 между «Ниццей» (за которую он тогда выступал на правах аренды, принадлежа «Айнтрахту» из Франкфурта) и «Мецем». Букмекерские службы зафиксировали аномальный объём ставок именно на предупреждение этому игроку, что и запустило полицейскую процедуру. 29 мая Ваи был задержан в Марселе, однако после допроса отпущен без избрания меры пресечения. Сам футболист отрицает какую-либо причастность к манипуляциям, а федерация Кот-д’Ивуара подчеркнула, что не получала официальных уведомлений о судебных процедурах в отношении игрока.

Случай Ваи — уже второй на этом турнире, когда канадские власти блокируют въезд участнику чемпионата мира из-за уголовного фона. Ранее визу не получил ганский полузащитник Томас Парти, которому в Британии предъявлены обвинения в изнасиловании. Оба эпизода, как отмечают эксперты в Брюсселе, отражают новую реальность крупных спортивных событий: принимающие страны всё активнее используют миграционные фильтры для недопуска лиц, фигурирующих в серьёзных расследованиях, даже если формально они не осуждены. Для Кот-д’Ивуара, стартовавшего с победы над Эквадором, сохранение Ваи в составе принципиально: он вышел в основе в первом матче и рассматривается как один из ключевых элементов атаки.

Теперь, когда визовый барьер снят, внимание возвращается к спортивной составляющей и к самому расследованию во Франции. Прокуратура Марселя продолжает изучать цепочку ставок, и хотя Ваи пока не является обвиняемым, его статус может измениться. Для мирового футбола этот эпизод — ещё одно напоминание о растущей угрозе договорных микрособытий (spot-fixing), с которой сталкиваются и российские лиги, и турниры под эгидой ФИФА. Если канадский кейс создаст прецедент, организаторам будущих чемпионатов придётся заранее прорабатывать механизмы взаимодействия с правоохранительными органами разных юрисдикций, чтобы визовые коллизии не превращались в ежедневные драмы посреди группового этапа.