Продюсер Кевин де ла Ной, работавший над «Титаником», произнёс фразу, которая мгновенно облетела индустрию: «Я никогда не видел ничего подобного». Речь шла не о столкновении лайнера с айсбергом, а о баталии в мире Вестероса — Битве при Глотке, открывающей третий сезон «Дома Дракона». По словам шоураннера Райана Кондала, на экране сойдутся около сорока кораблей Веларионов и почти девяносто судов Триархии, а в небе над ними — драконы. Подготовка эпизода заняла четыре года; даже при колоссальном бюджете были моменты, когда съёмочная группа сомневалась, удастся ли воплотить задуманное. Кондал назвал эту серию «самым безумным эпизодом в истории телевидения».

Сюжет возвращается к династической войне Таргариенов, известной как Танец Драконов. После двух сезонов дворцовых интриг и медленного собирания сил наступает фаза открытого столкновения. Рейнира, считающая себя законной наследницей Железного трона, и её единокровный брат Эйгон II, коронованный партией «Зелёных», больше не ищут компромиссов. Кондал сравнивает драконов с ядерным оружием: «Если кто-то совершит ошибку или перейдёт черту, цивилизация может погибнуть». Актёры на пресс-конференции описывали новый сезон словами «война», «кровь», «хаос», «смерть» и «семейная трагедия». Тайная сделка Алисенты и Рейниры, заключённая в финале второго сезона, рушится уже в первой серии — флоты идут ко дну, и пути назад нет.

Возвращение сериала происходит на фоне необычного для такого проекта напряжения между автором первоисточника и шоураннером. Джордж Р. Р. Мартин публично раскритиковал изменения во втором сезоне, написав в блоге, что они приведут к «непреодолимым проблемам» в дальнейшем повествовании, а затем удалил пост. В интервью The Hollywood Reporter писатель признался, что Кондал перестал прислушиваться к его советам; шоураннер, в свою очередь, заметил, что Мартин «перестал быть разумным». Актёрский состав — Оливия Кук, Мэтт Смит, Фабьен Франкель — настаивает, что конфликт не повлиял на съёмки, однако сам факт публичной размолвки подсветил хрупкость адаптации, где несколько страниц хроники «Пламя и кровь» должны превратиться в многочасовую драму.

HBO Max встретил премьеру агрессивной скидочной кампанией: в США и Латинской Америке годовые подписки подешевели на 40 %, а в Мексике, например, годовой «Платиновый» план предлагается за 2868 песо вместо обычной цены. Это не только попытка удержать аудиторию после финала — в декабре стартует сериал по «Гарри Поттеру», и стриминг стремится закрепить зрителя надолго. Для русскоязычных поклонников, давно привыкших искать обходные пути к контенту HBO, новый сезон остаётся одним из главных телесобытий года — масштабная фэнтезийная сага продолжает собирать аудиторию далеко за пределами официальных рынков. А в кадре тем временем горят корабли, и создатель «Титаника» наблюдает за битвой, равной которой, по его собственному признанию, он ещё не видел.