В ночь на среду президент США Дональд Трамп опубликовал в своей соцсети Truth Social сообщение, в котором обвинил крупные нефтяные компании в том, что они не снижают розничные цены на бензин соразмерно резкому падению стоимости нефти. «Потребителей грабят», — написал он и сообщил, что поручил министерству юстиции немедленно начать расследование. Белый дом и Минюст официально не подтвердили начало проверки. По данным Американской автомобильной ассоциации (AAA), средняя цена бензина в США в среду составляла $3,93 за галлон — это заметно ниже майского пика в $4,56, но всё ещё значительно выше $2,76, зафиксированных в январе, до начала конфликта. При этом нефть американского эталонного сорта WTI подешевела примерно на 40% от мартовских максимумов и во вторник торговалась на уровне $73,21 за баррель.

В администрации США объясняют разрыв между динамикой сырья и топлива действиями нефтеперерабатывающего сектора. По мнению отраслевых аналитиков, на которых ссылается Forbes, розничные цены действительно реагируют на падение нефти с задержкой из-за особенностей цепочки поставок и маржи переработки, и возврат к довоенным уровням в $3 за галлон в ближайшие месяцы маловероятен. Обозреватели в Вашингтоне связывают жёсткую риторику Трампа с приближением ноябрьских промежуточных выборов в Конгресс, на которых республиканцы рискуют потерять своё шаткое большинство: рост стоимости жизни остаётся одной из главных претензий избирателей. Примечательно, что неделей ранее сам Трамп назвал доступность «фальшивым словом». В Тегеране, как пишет экономическое издание Donya-e Eqtesad, действия Трампа расценивают как прямое следствие его же «незаконной напряжённости» против Ирана: именно начатая в феврале военная операция США и Израиля против иранской территории, по версии иранской стороны, спровоцировала скачок цен на топливо и широкую критику внутри Америки.

Снижение нефтяных котировок стало возможным после того, как США и Иран на прошлой неделе подписали меморандум о взаимопонимании, предусматривающий прекращение боевых действий и возобновление судоходства через Ормузский пролив, через который до войны проходила пятая часть мировых поставок нефти. Однако, как сообщает NBC News, между сторонами сохраняются разногласия по ключевому вопросу — допуску инспекторов ООН на иранские ядерные объекты, что ставит под вопрос заключение полноценного мирного договора. Глава оператора танкерного флота Mitsui O.S.K. Lines, по информации «Ведомостей», предупредил, что полное восстановление движения судов в проливе может занять от нескольких недель до месяца.

Поручение Трампа пока не оформилось в официальное расследование: Минюст не комментирует ситуацию, а конкретные компании в публикации не названы. Аналитики Bloomberg характеризуют демарш президента как «политический театр», указывая на то, что он лишь сейчас обратил внимание на маржу нефтепереработки. Ожидается, что переговоры о постоянном соглашении с Ираном продолжатся, однако разногласия по инспекциям могут затянуть процесс и, как следствие, отсрочить дальнейшее снижение цен на топливо для американских потребителей.