Сборная Швеции начала кампанию в группе F с разгрома, не оставившего сомнений в её амбициях, — 5:1 над Тунисом в Монтеррее. Центральным сюжетом матча стал дубль 22-летнего полузащитника «Брайтона» Ясина Айяри, который открыл счёт уже на седьмой минуте ударом из-за пределов штрафной и поставил точку на шестой добавленной ко второму тайму. Однако обе голевые вспышки сопровождались подчёркнуто сдержанной реакцией: игрок, чей отец — тунисец, а мать — марокканка, не праздновал взятие ворот страны, которую сам называет частью своей идентичности. По данным из арабских и скандинавских источников, федерация Туниса ещё в 2021 году пыталась убедить Айяри сменить спортивное гражданство, но футболист выбрал Швецию — «страну, которая его воспитала», и свой долг перед ней он отдаёт на поле.

За сухим фактом крупного счёта скрывается продуманная работа Грэма Поттера. Шведы не просто давили — они использовали пространство, которое щедро дарила им ошибавшаяся оборона тунисцев. Александр Исак и Виктор Дьёкереш, два форварда из английской Премьер-лиги, оформили по голу и по голевой передаче, подтверждая статус одной из самых грозных атакующих связок турнира. Европейские обозреватели особенно отметили взаимодействие Исака и Дьёкереша в эпизоде со вторым голом: пас в разрез и хладнокровное завершение. При этом шведская машина не сломалась даже после гола престижа Омара Рекика перед самым перерывом — признак зрелости, которую редко ожидают от команды, пропустившей прошлый чемпионат мира.

Для Туниса, приехавшего в Мексику с репутацией крепкой оборонительной команды (в отборе африканцы не пропустили ни одного мяча), поражение стало холодным душем. Арабские СМИ назвали результат «катастрофическим началом» и указывали не только на грубые ошибки капитана Эльеса Схири, но и на психологический надлом после быстрого гола Айяри. В Тунисе особенно остро восприняли символический подтекст: парень с тунисскими корнями, которого не удалось переманить, наказывает прародину дважды, но делает это без тени высокомерия, с жестом, похожим на извинение. Этот эпизод мгновенно стал вирусным как в европейских, так и в ближневосточных соцсетях.

Скандинавы захватили лидерство в группе, воспользовавшись боевой ничьей между Нидерландами и Японией (2:2). Теперь именно подопечные Поттера выглядят фаворитами квартета, и аналитики от Брюсселя до Джакарты уже называют Швецию «тёмной лошадкой» всего турнира. Сдержанность Айяри после голов добавила истории человеческое измерение, но главный сигнал для соперников — холодная эффективность шведского прессинга и глубина состава (вышедший на замену Маттиас Сванберг забил через 17 секунд после появления на поле). Дальнейшие матчи с Нидерландами и Японией покажут, способна ли эта команда конвертировать эмоциональную сдержанность в стабильное движение к плей-офф.