Первый тур группового этапа чемпионата мира 2026 года преподнёс сенсацию не столько счётом, сколько содержанием игры: сборная Бразилии, пятикратный обладатель трофея, с трудом ушла от поражения в матче с Марокко на стадионе MetLife в Нью-Джерси. Команда Валида Реграги открыла счёт усилиями Исмаила Сайбари и на протяжении получаса контролировала центр поля, вынуждая бразильцев ошибаться в простых ситуациях. Винисиус Жуниор, которого европейская пресса единодушно назвала спасителем, сравнял счёт эффектным ударом, но общее впечатление от игры «селесао» оказалось далеко от чемпионского. Как отметили обозреватели британского The Athletic, после такой стартовой встречи Бразилия «не выглядит кандидатом на титул».

Особый исторический оттенок матчу придал состав марокканцев: в определённый отрезок второго тайма на поле находились 11 футболистов, родившихся за пределами Марокко. Этот факт, зафиксированный испаноязычной прессой, стал беспрецедентным для мировых первенств и подчеркнул сознательную ставку североафриканской команды на диаспору. Арабские комментаторы вспомнили легендарную встречу 1998 года в Нанте, когда Марокко уже удивляло Бразилию смелостью и техникой; теперь же, спустя 28 лет, марокканцы не просто удивляют, а на равных диктуют условия. Подопечные Реграги, по оценкам аналитиков из Юго-Восточной Азии, перестали быть «откровением» и превратились в зрелую силу, способную переигрывать грандов в ключевых эпизодах.

Бразильская сторона сосредоточилась на внутренних проблемах. Бывший защитник сборной Луизао назвал действия пары центральных защитников Маркиньоса и Габриэла Магальяйнса в эпизоде с пропущенным голом «ошибкой уровня детской команды», указав на недопустимую расслабленность после финалов Лиги чемпионов. Главный тренер Карло Анчелотти признал, что команда теряла мяч в опасных зонах, и допустил изменения в составе под характеристики следующего соперника — Гаити. Однако самый громкий резонанс вызвало решение итальянца не выпускать на поле 19-летнего Эндрика, предпочтя ему Игора Тиаго в старте и Матеуса Кунью на замену. Камеры зафиксировали разочарованный диалог Эндрика с Неймаром на скамейке запасных, а его последующая публикация в соцсетях — благодарность богу за возможность быть на турнире — была воспринята как завуалированная реакция на недоверие тренера.

Параллельно бразильский лагерь живёт ожиданием возвращения Неймара, восстанавливающегося после травмы икроножной мышцы. На тренировках в отеле он уже работает в общей группе, и его появление в матче с Гаити может изменить структуру атаки. Однако, как полагают эксперты в Латинской Америке, одними кадровыми перестановками проблему не решить: Бразилия постепенно утрачивает ауру «монстра», который одним именем парализует соперников. Марокко же, напротив, демонстрирует, что глобализация футбола окончательно размыла прежние иерархии. Впереди у «селесао» игра против команды, занимающей 84-е место в рейтинге ФИФА, но даже уверенная победа над Гаити не снимет вопросов, поставленных вечером в Нью-Джерси.