Выбор нового главного тренера сборной Италии вступил в решающую фазу. К середине июля, как сообщают в Федерации футбола Италии (FIGC), сформирован короткий список кандидатов, и в нём неожиданно лидирует Андреа Пирло. Президент FIGC Джованни Малаго подтвердил, что в ближайшие дни проведёт встречу с директором технического департамента Паоло Мальдини и его советником Леонардо, после чего имя нового наставника может быть объявлено уже на следующей неделе. Именно тандем Мальдини — Леонардо, по данным итальянской прессы, продвигает кандидатуру 47-летнего Пирло, видя в нём «идеальное сочетание истории и видения» для перезагрузки «Скуадры Адзурры».

Ставка на Пирло — это одновременно и возвращение к корням, и серьёзный риск. Чемпион мира 2006 года, он провёл скромную клубную тренерскую карьеру: выиграл Кубок и Суперкубок Италии с «Ювентусом» в сезоне-2020/21, затем работал в турецком «Фатих Карагюмрюк» и «Сампдории» в Серии B, откуда был уволен в августе 2024-го. Сейчас Пирло возглавляет эмиратский «Юнайтед», с которым вышел в высший дивизион ОАЭ, и параллельно ведёт предсезонную подготовку клуба в Латвии и Австрии. Контракт до 2027 года не станет препятствием: по оценкам аналитиков в Италии, сам специалист готов пешком прийти в Коверчано ради национальной команды. Мальдини, по информации La Gazzetta dello Sport, ещё в 2023-м пытался пригласить Пирло в «Милан», а теперь видит в нём фигуру, способную объединить знание итальянского футбола, авторитет в раздевалке и узнаваемый игровой почерк.

Остальные фамилии из короткого списка не исчезли, но отодвинулись на второй план. Антонио Конте, по мнению источников, близких к федерации, ждёт звонка, однако его представления об управлении сборной могут не совпасть с линией Мальдини и Леонардо. Роберто Манчини, сохраняющий тёплые отношения с Малаго, готов вернуться в кабинет на виа Аллегри, но груз невыхода на ЧМ-2022 перевешивает победный Евро-2021. Кандидатура Пепа Гвардиолы остаётся дорогостоящей мечтой: зарплата испанца в «Манчестер Сити» достигала 25 миллионов евро, и FIGC пришлось бы искать частных спонсоров, как это было с Конте и Puma, но в куда больших масштабах. При этом итальянское правительство и Олимпийский комитет публично высказываются за назначение соотечественника: министр спорта Андреа Абоди и президент CONI Лучано Буонфильо подчеркнули, что тренер должен «впитать итальянский менталитет».

Параллельно в Серии А разворачивается собственная тренерская рокировка. Массимилиано Аллегри, чьё возвращение в «Милан» завершилось непопаданием в Лигу чемпионов и увольнением, возглавил «Наполи». На презентации в театре «Сан-Карло» он подчеркнул, что не ищет реванша, и назвал себя «счастливчиком», унаследовавшим команду после Антонио Конте. Марио Балотелли, работавший с Аллегри в «Милане», выразил уверенность, что тренер добьётся успеха в Неаполе, если сохранит прежний подход к игрокам. Легендарный Дино Дзофф, в свою очередь, одобрил назначение Мальдини, отметив, что тому необходима полная свобода действий без вмешательства извне.

Теперь всё упирается в очную встречу Малаго, Мальдини и Леонардо. Им предстоит выбрать не просто тренера, а архитектора четырёхлетнего проекта, нацеленного на Евро и чемпионат мира 2030 года. Ближайший экзамен — Лига наций в сентябре, где итальянцам предстоят матчи с Бельгией, Турцией и Францией. После трёх подряд пропущенных мундиалей и падения на 15-е место в рейтинге ФИФА права на ошибку у нового штаба нет.