Верховный суд США во вторник постановил, что штаты вправе запрещать трансгендерным женщинам и девушкам участвовать в школьных и университетских спортивных соревнованиях среди женщин. Судьи единогласно (9–0) заключили, что подобные ограничения не противоречат федеральному закону Title IX, запрещающему дискриминацию по признаку пола в образовании. При этом по вопросу о соответствии запретов 14-й поправке к Конституции, гарантирующей равную защиту, голоса разделились 6 против 3: консервативное большинство сочло нормы конституционными, либеральные судьи выступили против. Решение напрямую касается законов Айдахо и Западной Виргинии, но, как указывают американские правовые аналитики, де-факто легитимирует аналогичные акты ещё в 25 штатах, где у власти находятся республиканцы.

Стороны процесса аргументировали свои позиции, исходя из принципиально разного понимания равенства. Власти Айдахо и Западной Виргинии, поддержанные администрацией Дональда Трампа, настаивали, что разделение команд по биологическому полу необходимо для сохранения честной конкуренции и безопасности участниц. Генеральный солиситор Айдахо Алан Хёрст в ходе слушаний ссылался на различия в размерах, силе, мышечной массе и объёме лёгких. Истцы — трансгендерные студентки Бекки Пеппер-Джексон и Линдси Хекокс — утверждали, что законы носят дискриминационный характер и не учитывают, что гормональная терапия, начатая до пубертата, нивелирует физические преимущества. Правозащитные организации, представлявшие их интересы, характеризовали запреты как политически мотивированное исключение уязвимой группы.

Вердикт стал очередным звеном в серии решений консервативного большинства Верховного суда, ограничивающих права трансгендерных лиц. В прошлом году суд поддержал запрет Теннесси на гендерно-аффирмативную помощь несовершеннолетним, а ранее санкционировал указы Трампа, исключающие трансгендеров из вооружённых сил и не позволяющие указывать гендерную идентичность в паспортах. По оценкам экспертов в Вашингтоне, нынешнее решение закрепляет тенденцию, при которой вопросы гендерной политики всё чаще решаются на уровне штатов, а не федерального центра. Международный олимпийский комитет и Национальная ассоциация студенческого спорта (NCAA) ранее также ужесточили правила допуска трансгендерных спортсменок.

Вместе с тем суд оставил открытым вопрос о том, могут ли школы по собственной инициативе разрешать биологическим мужчинам, идентифицирующим себя как женщины, выступать за женские команды. Судья Бретт Кавано, автор мнения большинства, особо оговорил, что данное решение не предопределяет исход тяжб по этому вопросу, которые продолжаются в нижестоящих инстанциях. Таким образом, как отмечают юристы, специализирующиеся на гражданских правах, правовое поле остаётся фрагментированным: в одних штатах действуют жёсткие запреты, в других — нормы, прямо защищающие право трансгендерных девушек на участие в соревнованиях. Ожидается, что новые иски, оспаривающие как запретительные, так и разрешительные режимы, дойдут до Верховного суда в ближайшие годы.