Министерство иностранных дел Индии 24 июня, в День паспортной службы, заявило, что индийский паспорт не является документом, удостоверяющим гражданство, а служит исключительно для регулирования выезда граждан из страны в соответствии с Законом о паспортах 1967 года. Как пояснил официальный представитель ведомства Рандхир Джайсвал, паспорт выдаётся после установленной процедуры проверки, однако его правовая природа не равнозначна сертификату гражданства. По данным МИД, менее 8% населения Индии владеют этим документом. Заявление было сделано на фоне проводимой Избирательной комиссией Специальной интенсивной ревизии (SIR) списков избирателей, в ходе которой из реестров уже исключены около 6,5 крор (65 миллионов) имён в девяти штатах и трёх союзных территориях.

Оппозиция, прежде всего Индийский национальный конгресс, немедленно обвинила правительство в создании условий для произвольного лишения гражданских прав. По мнению оппозиционных политиков, если паспорт не признаётся доказательством гражданства, то в сочетании с исключением из списков избирателей удостоверений личности Aadhaar и карт избирателя на этапе первичной регистрации, миллионы граждан оказываются в ситуации, когда они не могут подтвердить свой статус ни одним общедоступным документом. Как отмечают индийские правоведы, в стране действительно отсутствует единый документ, бесспорно подтверждающий гражданство по рождению или происхождению: ни паспорт, ни Aadhaar, ни карта избирателя, ни даже решение судов не признавались таковыми в полной мере. Единственным формальным сертификатом гражданства остаётся свидетельство, выдаваемое при натурализации или регистрации лица, ранее являвшегося иностранцем.

Правовая коллизия усугубляется тем, что Закон о паспортах 1967 года допускает выдачу паспорта и негражданам «в общественных интересах», а Высокий суд Бомбея ещё в 2013 году постановил, что паспорт не является неопровержимым доказательством гражданства. В ходе ревизии SIR, которая, по заявлению комиссии, стала первой столь масштабной проверкой с 2003 года, бремя доказывания было полностью возложено на граждан: они должны были предъявить документы, подтверждающие дату и место рождения — как собственные, так и родителей, — в сжатые сроки, что, по сообщениям из Бихара и Западной Бенгалии, привело к многочисленным случаям самоубийств среди мигрантов из Бангладеш и перегрузке сотрудников избирательных участков.

На этом фоне международный контекст демонстрирует, что разграничение проездного документа и удостоверения личности не является уникальной индийской практикой. Власти Испании, например, ужесточили контроль за паспортами граждан Эквадора, Колумбии и Венесуэлы, отказывая во въезде при недостаточном сроке действия или повреждении документа, а Таиланд, сохранив безвизовый режим для индийцев, сократил максимальный срок пребывания с 60 до 30 дней, мотивируя это необходимостью борьбы с нелегальной занятостью. Индекс паспортов Хенли за июль 2026 года поместил Индию на 80-е место: её граждане имеют безвизовый доступ или доступ по прибытии в 56 стран, что, по оценке экспертов, отражает не столько абсолютное ухудшение, сколько более быстрый рост мобильности других государств. Дальнейшее развитие ситуации будет зависеть от итогов ревизии избирательных списков и возможных судебных исков, а также от того, предложит ли правительство законодательное решение проблемы документального подтверждения гражданства для подавляющего большинства индийцев.