Главный бой турнира UFC Freedom 250, прошедшего на Южной лужайке Белого дома, завершился сенсацией, которую американские комментаторы немедленно окрестили «одним из крупнейших апсетов в истории промоушена». 37-летний Джастин Гэтжи, выходивший в октагон явным андердогом, нанес первое поражение в карьере непобежденному испано-грузинскому чемпиону Илие Топурии. Поединок был остановлен углом Топурии после четвёртого раунда: избитое лицо бойца, особенно область правого глаза, не позволило ему продолжить. При этом, как отмечают британские источники, уже после третьего раунда врач рекомендовал рефери прекратить бой, однако схватка была продолжена, что добавило результату спорного оттенка.

Символический фон события усиливал резонанс. Турнир был вписан в празднование 250-летия американской государственности и совпал с 80-м днём рождения президента США Дональда Трампа, лично присутствовавшего на шоу. Для американской аудитории победа Гэтжи стала идеальной развязкой: ветеран, дважды до этого неудачно штурмовавший титул (против Хабиба Нурмагомедова и Чарльза Оливейры), наконец взял пояс неоспоримого чемпиона. Испанские СМИ, напротив, сосредоточились на драматических последствиях для Топурии — его увезли с арены на машине скорой помощи прямо в больницу Вашингтона с подозрением на перелом орбитальной кости. Президент UFC Дэйна Уайт подтвердил госпитализацию и сообщил, что врачи проводят обследования для оценки тяжести травм.

Реакция бойцовского сообщества оказалась поляризованной. Давний соперник Топурии британский легковес Пэдди Пимблетт, по сообщениям индонезийских изданий, не скрывал злорадства, высмеивая поверженного экс-чемпиона. Сам Гэтжи, получивший за выступление рекордные бонусы в размере 425 тысяч долларов за «Выступление вечера» и ещё 400 тысяч за «Бой вечера», в послематчевом интервью испанской прессе жёстко отверг идею немедленного реванша. «Он такой красивый мальчик, что его сразу же обеспокоила кровь», — процитировало чемпиона издание El Mundo, добавив, что, по словам Гэтжи, переломный момент наступил на отметке 3:27 первого раунда, когда точный апперкот разрушил защиту Топурии и лишил его полноценного зрения на правый глаз.

Дальнейшие перспективы легкого дивизиона UFC выглядят открытыми. Топурии предстоит длительное восстановление, и его возвращение в титульную гонку будет зависеть от сроков реабилитации после вероятной операции. Гэтжи, напротив, получает возможность провести первую защиту против кого-либо из числа претендентов, не обременённых личной историей с испано-грузинским бойцом. Аналитики в США уже обсуждают потенциальные пары: от реванша с Оливейрой до встречи с победителем поединка Махачев — Царукян. Сам факт проведения турнира на территории Белого дома задаёт прецедент сращивания большого спорта и политического истеблишмента, который, по мнению европейских обозревателей, может иметь долгосрочные последствия для позиционирования UFC как инструмента «мягкой силы».