В ночь на вторник по московскому времени на стадионе «Джиллетт» в Фоксборо, штат Массачусетс, сборные Ганы и Англии сойдутся в центральном матче второго тура группы L чемпионата мира 2026 года. Обе команды подходят к встрече с тремя очками после побед в стартовых играх: англичане под руководством Томаса Тухеля переиграли Хорватию со счётом 4:2, а ганцы минимально одолели Панаму — 1:0. Главной ударной силой британцев ожидаемо стал Харри Кейн, оформивший дубль в ворота хорватов и подтвердивший статус одного из самых результативных форвардов турнира.

За несколько дней до игры внимание к матчу вышло далеко за пределы тактических раскладов. Ганский традиционный жрец Нана Кваку Бонсам, чьё имя переводится как «Демон среды», публично объявил о проведении ритуалов, направленных против Кейна. В интервью британскому таблоиду Daily Star, растиражированном затем европейскими и африканскими изданиями, он заявил: «Я работаю над ним. Не желаю серьёзной травмы — достаточно будет того, что остановит его против моей страны». Бонсам утверждает, что уже использовал снадобья из листьев и священных ингредиентов, помещённые рядом с изображением нападающего «Баварии».

В Гане и за её пределами к заявлениям жреца отнеслись со смесью иронии и настороженности. Местные СМИ напоминают, что Бонсам ранее приписывал себе ответственность за тендинит колена Криштиану Роналду на чемпионате мира 2014 года — тогда португалец испытывал проблемы со здоровьем, но всё же вышел на поле против Ганы и забил победный мяч (2:1), хотя обе сборные в итоге не вышли из группы. В социальных сетях африканские болельщики разделились: одни иронично советовали жрецу «поработать над тем, чтобы Гана выиграла трофей», другие называли происходящее «охотой за хайпом», а третьи предупреждали, что после таких ритуалов Кейн может оформить хет-трик.

Культурный контекст добавляет объёмности сюжету. Ганский обозреватель Квеси Янка в колонке для The Ghana Report описывает охватившую страну «футбольную лихорадку», в ходе которой даже церковные службы перестраиваются под молитвы о победе, а политические разногласия временно уступают место единению вокруг «Чёрных звёзд». Янка напоминает и об исторической подоплёке: матч с бывшей метрополией для Ганы — не просто игра, а событие, в котором переплетаются колониальное прошлое и репарационные нарративы. При этом он ссылается на товарищескую встречу 2011 года на «Уэмбли», которую наблюдал с трибуны, и на архивные данные о победе сборной Золотого Берега над Англией со счётом 2:1 в середине XX века.

Спортивная интрига, однако, остаётся сугубо прагматичной. Победитель матча в Фоксборо единолично возглавит группу L и сделает решающий шаг к выходу в плей-офф. Для Ганы, чья единственная победа на турнире пока добыта с минимальным счётом, нейтрализация Кейна — вопрос выживания против атаки, забившей четыре мяча в первом туре. Для Англии же это возможность подтвердить статус фаворита квартета, не оглядываясь на потусторонние помехи.