Поздним вечером в Далласе сборная Аргентины довершила групповой этап девятой победой подряд на чемпионатах мира, переиграв дебютанта турнира Иорданию — 3:1. Главный тренер Лионель Скалони произвёл девять изменений в стартовом составе по сравнению с матчем против Австрии и оставил Месси в запасе, чтобы сберечь его перед плей-офф. Капитан вышел на поле лишь на исходе часа игры при счёте 2:1 — и через двадцать минут изящным ударом со штрафного в обвод стенки установил окончательный результат, попутно вписав в историю сразу несколько строк.

К тому моменту аргентинцы уже вели после гола прямым штрафным в исполнении Джовани Ло Чельсо на 19-й минуте и точного пенальти Лаутаро Мартинеса, назначенного после просмотра VAR за удар ногой по лицу Маркоса Сенеси. Иордания, для которой этот мундиаль стал первым, не сдалась: вышедший на замену Муса аль-Тамари на 55-й минуте сократил разрыв, замкнув прострел Ихсана Хаддада. Однако появление Месси сместило баланс окончательно — его фирменный выстрел со стандарта на 80-й минуте парализовал вратаря Язида Абулайлу.

Гол в ворота Иордании вывел Месси на единоличное первое место в списке лучших снайперов турнира с шестью мячами — на два больше, чем у Килиана Мбаппе, Эрлинга Холанна, Винисиуса Жуниора и Усмана Дембеле. Но куда весомее исторический контекст: 39-летний аргентинец стал первым футболистом, сумевшим отличиться в семи матчах чемпионатов мира подряд. Серия началась в 1/8 финала Катара-2022 с гола Австралии и продолжилась в четвертьфинале с Нидерландами, полуфинале с Хорватией и финале с Францией, где он оформил дубль. На нынешнем турнире к этим четырём встречам добавились хет-трик против Алжира, два мяча в ворота Австрии и, наконец, штрафной иорданцам. Предыдущее достижение — шесть игр кряду — делили француз Жюст Фонтен (1958) и бразилец Жаирзиньо (1970).

Кроме того, Месси увеличил собственный рекорд по общему числу голов на мундиалях — теперь их 19, и он на три мяча опережает немца Мирослава Клозе, чей показатель в 16 голов долгое время казался вечным. Штрафной удар вошёл и в коллекцию «стандартов»: для самого Лионеля это 72-й результативный выстрел со штрафного в карьере (третье место в истории после Марселиньо Кариоки и Роберто Динамиты), а для сборной — первый случай с 2010 года, когда в одном матче чемпионата мира два разных игрока забили прямыми штрафными. По признанию Скалони, тренер уже «не находит слов» для описания игры своего капитана и ограничивается одним — «удивлён». При этом наставник подчеркнул, что Месси сам решил начать встречу на скамейке, чтобы дать партнёрам игровое время и сохранить силы перед решающей стадией.

Одержав третью победу в группе с общим счётом 9:1, Аргентина вышла в 1/16 финала с первого места и 4 июля в Майами встретится с Кабо-Верде — сенсационным дебютантом, сумевшим не пропустить в матчах с Испанией и Саудовской Аравией и отобравшим очки у Уругвая. Для «альбиселесте» этот поединок станет 51-м в истории победным на чемпионатах мира — по этому показателю выше только Бразилия (78) и Германия (70). Иордания покидает турнир, не набрав очков, но с голом в каждом из трёх матчей, что для команды, проводившей свой первый мундиаль, само по себе можно считать скромным достижением.