Сборная Португалии в матче, который войдёт в историю своей непредсказуемостью, одержала волевую победу над Хорватией со счётом 2:1 и вышла в 1/8 финала чемпионата мира 2026 года. Встреча в Торонто, проходившая при влажной жаре, завершилась настоящей бурей эмоций: победный мяч был забит на четвёртой добавленной минуте, а уже в следующей атаке хорваты отправили мяч в сетку, но взятие ворот было отменено после длительной проверки VAR из-за офсайда у Марио Пашалича. Таким образом, турнирный путь Луки Модрича, вероятно, завершён, а Криштиану Роналду продолжит погоню за титулом.

Первый тайм остался за португальцами, которые больше владели мячом и создали несколько опасных моментов, однако ни Роналду, ни Бруну Фернандеш не сумели переиграть вратаря Доминика Ливаковича. Сразу после перерыва хорваты заиграли агрессивнее, и на 53-й минуте Иван Перишич после подачи Йосипа Станишича с правого фланга хладнокровно пробил между ног Диогу Кошты. Португалия оказалась в положении догоняющей, но ответила быстро: на 68-й минуте после просмотра VAR арбитр назначил пенальти за задержку Ренату Вейги, и Роналду ударом по центру сравнял счёт. Этот гол стал для 41-летнего капитана первым в его карьере на стадиях плей-офф мировых первенств и сделал его самым возрастным автором гола в истории нокаут-раундов чемпионатов мира.

Развязка наступила в компенсированное время. Вышедший на замену Гонсалу Рамуш, который ранее заменил недовольного заменой Роналду, на 94-й минуте головой замкнул прострел Рафаэла Леау. Хорваты, казалось, сумели перевести игру в овертайм, когда на 103-й минуте Йошко Гвардиол добил мяч в сетку, но видеоповтор зафиксировал минимальное касание головой Игора Матановича, после которого Пашалич оказался в офсайде. Решение вызвало бурные протесты хорватских игроков и болельщиков, которые начали бросать на поле бутылки, однако оно осталось в силе.

Матч имел и глубокий эмоциональный подтекст: он прошёл ровно через год после гибели в автокатастрофе бывшего нападающего сборной Португалии Диогу Жоты. После финального свистка Роналду надел футболку с 21-м номером Жоты, а вся команда выстроилась для памятного фото. «Совпадение жизни, это невероятно. Мы знали об этом перед игрой, это был особенный момент», — сказал Роналду.

В 1/8 финала Португалия встретится с Испанией, которая ранее в тот же день разгромила Австрию 3:0. Иберийское дерби состоится 6 июля в Арлингтоне, штат Техас, и станет одним из центральных противостояний следующего раунда плей-офф.