Сборная Бразилии подходит к четвертьфинальному матчу против Норвегии без Лукаса Пакеты — полузащитник «Фламенго» получил разрыв мышечных волокон левого бедра в игре 1/8 финала с Японией (2:1) и, по оценкам бразильской прессы, почти наверняка пропустит остаток турнира. Медицинский штат Конфедерации футбола Бразилии (CBF) подтвердил повреждение задней поверхности бедра и объявил о начале интенсивного курса реабилитации, однако даже при самом оптимистичном сценарии возвращение Пакеты в строй раньше полуфинала маловероятно.

Эпизод, оставивший бразильцев без одного из системообразующих игроков центра поля, произошёл под занавес первого тайма встречи с японцами. Пакета, до того момента отыгравший все четыре матча турнира в старте, схватился за бедро после рывка и покинул поле в перерыве, уступив место Эндрику. Во втором тайме бразильцы перевернули ход игры: Каземиро сравнял счёт ударом головой, а вышедший на замену Габриэл Мартинелли на 51-й минуте замкнул передачу Бруно Гимарайнша и принёс победу. Именно Мартинелли, действовавший на непривычной позиции атакующего полузащитника, стал одним из главных открытий матча и теперь рассматривается как один из вариантов замены Пакете.

Кадровый резерв Анчелотти, впрочем, не исчерпывается универсалом из «Арсенала». Бразильские аналитики указывают на Данило Сантоса из «Ботафого» — номинального опорника, способного добавить жёсткости в центре, и Эдерсона из «Аталанты», привыкшего действовать левее в схеме с тремя полузащитниками. Возможно и возвращение Неймара, восстановившегося после мышечной травмы, однако его появление в старте потребует перестройки всей оборонительной структуры. Дополнительную неопределённость вносит состояние Рафиньи: вингер «Барселоны» продолжает восстановление после повреждения правого бедра, полученного ещё на групповом этапе, и его участие в воскресной игре остаётся под вопросом.

Соперник бразильцев по четвертьфиналу — Норвегия — представляет собой не только тактическую, но и историческую проблему. В четырёх очных встречах сборная Бразилии ни разу не побеждала: два поражения и две ничьи, включая чувствительные 1:2 на чемпионате мира 1998 года. Нынешнее поколение скандинавов, ведомое Эрлингом Холанном, считается сильнейшим в истории страны, а дуэль центрфорварда «Манчестер Сити» с Габриэлом Магальяйнсом, его принципиальным соперником по английской Премьер-лиге, обещает стать одной из центральных осей матча.

Матч Бразилия — Норвегия состоится 5 июля на стадионе «Метлайф» в Нью-Джерси. Для Анчелотти, чья команда провела уже 35 дней в тренировочном лагере, потеря Пакеты — серьёзное испытание глубины состава в решающей стадии плей-офф. Пока итальянец взвешивает варианты, бразильская делегация продолжает работу в США, а сам Пакета в соцсетях ограничился цитатой из Писания, пообещав болельщикам «вернуться сильнее».