В Лос-Анджелесе на стадионе SoFi первая игра раунда 1/16 финала чемпионата мира 2026 года завершилась драматичной развязкой: на второй минуте компенсированного ко второму тайму времени полузащитник сборной Канады Стивен Эустакио мощным ударом с линии штрафной поразил нижний угол ворот, оформив победу над ЮАР со счётом 1:0. Этот гол вывел канадцев — одного из хозяев турнира — в 1/8 финала, куда они не пробивались ни разу в своей истории. Южноафриканцы, также впервые вышедшие в плей-офф, покидают турнир.

Канада с первых минут захватила инициативу, действуя с позиционным преимуществом против насыщенной обороны соперника. Уже на 22-й минуте Дерек Корнелиус после подачи Эустакио не сумел как следует пробить головой из убойной позиции. На исходе первого тайма канадцы были ещё ближе к голу: после углового Мойз Бомбито головой пробил в створ, но защитник Обри Модиба вынес мяч с ленточки, а на добивании Таджон Бьюкенен не переиграл вратаря Ронвена Уильямса. Вскоре Ричи Ларейя упал в штрафной после контакта с Кулисо Мудау, однако арбитр Жуан Пиньейру пенальти не назначил, и видеоповтор не изменил его решения. Во втором тайме рисунок не менялся: Канада давила, а ЮАР искала счастья в контратаках, но надёжных моментов практически не создала. На 75-й минуте Джесси Марш выпустил восстановившегося после травмы капитана Алфонсо Дэвиса, и тот сразу оживил левый фланг. Дважды после его передач Джонатан Дэвид опасно бил по воротам, но Уильямс выручил. А на второй добавленной минуте Джейкоб Шаффелберг прострелил справа, защитник вынес мяч на Эустакио, и хавбек «Порту» с лёта отправил его в сетку.

Обе сборные пробились в плей-офф со вторых мест в группах: Канада — из квартета B, где сыграла вничью с Боснией (1:1), разгромила Катар (6:0) и уступила Швейцарии (1:2), ЮАР — из группы А после поражения от Мексики (0:2), ничьей с Чехией (1:1) и победы над Южной Кореей (1:0). Для ЮАР этот матч стал дебютом в стадии плей-офф мундиаля; ранее они трижды не выходили из группы. Канадцы, ранее также не преодолевавшие групповой этап, теперь вписали новую страницу. Жребий свёл их в 1/8 финала с победителем пары Нидерланды — Марокко, которая определится 29 июня. Встреча пройдёт 4 июля в Хьюстоне, и Канада подойдёт к ней в статусе со-хозяина, но уже без поддержки родных трибун.