В понедельник, в свой девятнадцатый день рождения, Ламин Ямаль появился в пресс-центре с массивным ожерельем, купленным себе в подарок, и несколькими фразами погасил разгоравшийся медийный пожар. После победы над Бельгией в четвертьфинале его слова о том, что он не боится Франции, были восприняты частью аудитории как вызов. Теперь же форвард «Барселоны» пояснил: «Меня спросили, боюсь ли я Франции, и я ответил — нет. Мы чемпионы Европы. Это просто футбол». Так он повторил мысль своего одноклубника Жюля Кунде, фактически закрыв тему.

Сам полуфинал против команды Дидье Дешама, который пройдёт на стадионе в Арлингтоне (Техас) в ночь на среду, Ямаль назвал самым важным матчем в карьере. При этом он подчеркнул, что не ощущает дополнительного давления: «В жизни бывают куда более сложные ситуации, чем футбольный матч». На вопрос о критике в связи с невысокой результативностью на турнире — пока лишь один забитый мяч — он ответил с улыбкой: «Вы сами говорите, что я не в лучшей форме, так что не ждите от меня слишком многого. Но я уверен, что завтра будет особенный день». По его словам, вклад в игру команды не сводится к голам и передачам.

Главный тренер испанцев Луис де ла Фуэнте, выступавший перед журналистами чуть раньше, призвал подопечного сохранять спокойствие и напомнил, что «большой день Ламина ещё впереди». Сам наставник, назвавший себя романтиком и поклонником Хулио Иглесиаса, уклонился от ярлыка фаворита, который на испанцев повесил Дешам. Вместо этого он отметил прогресс французской сборной после двух подряд поражений от Испании в полуфиналах — на Евро-2024 (1:2) и в Лиге наций-2025 (4:5). «Они стали гораздо лучше, — сказал де ла Фуэнте. — Мбаппе прибавил, Дембеле прибавил, Педри тоже. Мы все выросли».

Испанская пресса, в свою очередь, обратила внимание на то, с какой лёгкостью Ямаль отреагировал на высказывание бывшего премьер-министра Мариано Рахоя, заявившего, что у Франции «нет французских игроков». Футболист дипломатично заметил, что не считает возможным комментировать чужие слова, но подчеркнул: если футбол и служит чему-то, так это интеграции общества, и лучших примеров, чем Франция и Испания, не найти. В латиноамериканских медиа этот ответ расценили как зрелый для игрока, только вступающего в двадцатилетие.

Теперь «красная фурия» находится в одном шаге от первого с 2010 года финала чемпионата мира. Ямаль, уже забивавший французам в полуфинале победного для Испании Евро-2024, не скрывает амбиций: «Мы все видим себя чемпионами мира, как в 2010-м. Почему нет?». Победитель пары Испания — Франция отправится в Нью-Йорк, где 19 июля на стадионе «Метлайф» разыграет титул с сильнейшим в противостоянии Аргентины и Португалии.